— Здравствуй, милый, — женщина обняла внука и слегка дернула его за одно ухо. — Увы, Марк, моя дражайшая бабуля не так давно приняла приглашение ее величества провести с ними пару недель в летнем дворце.
Ярейа ошеломленно слушала женщину, но мозг отказывался воспринимать слова. Она до последнего надеялась, что Маркус шутил, когда говорил, будто вхож во дворец. Такого поворота событий девушка и вовсе не ожидала. Что бы родственница мага, пусть даже из рода Харперов, принимала приглашение королевы, словно у нее имеется выбор… Саламандра знала только несколько женщин, которые могли позволить себе подобное, и только одна из них, как раз по имени Роза, вызывала симпатию хотя бы тем, что не пыталась влиять на политику. Но таких совпадений просто не может быть. Потому что не бывает.
— Бабуль, знакомься, — между тем перешел к представлению гостьи мужчина. — Это Ярейа Тиас, изобретательница того самого зелья, которое применили на моем оружии. Рей, это моя бабушка, Алисон Харпер.
— Рада вас видеть, мисс Тиас, — женщина улыбнулась гостье. — Приятно познакомиться. Марк успел много о вас рассказать.
— Я тоже о вас наслышана, миссис Харпер.
— Можно просто миссис Алисон, — женщина жестом предложила пройти в гостиную. — А то в нашей семье столько миссис Харпер, что вполне можно перепутать.
Эта шутка немного сгладила напряжение. А накрытый к чаю маленький столик и вовсе показал, что беседа будет проходить в дружеской обстановке.
— Мисс Тиас, Робин изучил тот учебник, — женщина опустилась в кресло, а гости расположились на диванчике напротив, — да и я потом просмотрела отмеченные им страницы. Скажу честно, мне очень не понравилось то, что там было. Где вы его взяли? Такое не то, что в руки давать, издавать не должны.
— Можно просто Рей, миссис Алисон. А учебник мне дал мастер Виртус.
— Виртус? Этот ваш преподаватель? — Маркус и Ярейа дружно кивнули. — Никогда с ним не пересекалась.
— Он маг земли, бабуль, — уточнил внук.
— И в звании мастера? — Оба снова кивнули. Женщина задумалась, потом покачала головой. — Нет, не припомню такой фамилии. Хотя на память никогда не жаловалась, а за кафедрой земли присматриваю.
— И не вспомнишь, — хмыкнул Марк. — Он не так давно работает в академии. Хотя, видеть его ты могла. Но на общих собраниях он обычно держится за спинами более активных коллег. Громких опытов за ним не числится, интересы от твоих далеки. Вроде, когда-то работал с гномами, потом преподавал за границей. И не так давно вернулся.
— Ладно, — Алисон побарабанила пальцами по столику, — не так это и важно. Пусть этим делом теперь занимается Стив.