– Саймон, стой!
Кэт хватает меня за балахон и не отпускает. Но меня уже не остановить: я рвусь к Магне, волоча ее за собой.
Магна бросает шар. Сверкает яркая вспышка. Ослепленный, я все же ухитряюсь увернуться. Позади раздается взрыв, но я не останавливаюсь.
До тех пор, пока не понимаю, что больше не тащу за собой Кэт.
Обернувшись, я вижу, что она лежит на земле. Ее медно-рыжие кудри разметались вокруг головы, взгляд устремлен в потолок. Ее рот раскрыт, но непохоже, чтобы она дышала.
Нет. Нет. Нет.
Я падаю на колени и обхватываю ее тело. Слабый пульс прощупывается, но я чувствую, как он пропадает под моими пальцами.
Ничто больше не имеет значения. «Пусть мир погибнет сейчас», – думаю я.
– Пожалуйста, не умирай! – умоляю я. – Я люблю тебя!
Я слышу, как Магна подходит к нам сзади, но даже не даю себе труда собраться перед ударом.
– Мне очень жаль.
Это не грохочущий голос Магны. Этот голос звучит тихо и по-мальчишески. Где-то я его уже слышал.
– Позволь мне помочь тебе. У нас еще есть время ее спасти.
– Майло? – спрашиваю я.
Он не отвечает. Гигантский аватар осторожно поднимает тело Кэт с земли. Дождавшись, пока я встану, Магна передает его мне:
– Пронеси ее через выход. Поторопись. Я выйду сразу же следом за вами.
Тело Кэт исчезает, как только я прохожу через выход. Я не знаю, чего ожидать дальше. Я уже привык к тому, что диск срывают с моего затылка, но надеюсь, что теперь ощущения будут хоть немного менее болезненными. Пройдя через какую-то дверь, я вступаю в теплую, ярко освещенную комнату. Это нечто вроде фойе между двумя мирами; все, что от меня требуется, – это продолжать идти вперед. Однако я здесь не один. Заступив мне дорогу, передо мной стоит мой дед. На этот раз он моложе и, если не считать модного костюма в стиле 1960-х, очень сильно смахивает на меня самого.
– Спешишь на выручку прекрасной даме? – спрашивает он.
– Надеюсь, что и еще нескольким людям, – отвечаю я. – Так что у меня нет времени на болтовню.
Он широко улыбается.
– Ты малый не промах! Мне это нравится. Возможно, потому, что ты унаследовал это от меня.
– Ты так думаешь?
– Почему бы нет? Я тоже когда-то был таким. Тем не менее, может быть, выслушаешь совет?
– Ну что еще? – спрашиваю я, раздраженный тем, что он задерживает мою встречу с Кэт.
– Не думай, что у тебя все схвачено. Похоже, тебя ждет небольшая проблемка там, в дерьмовом мире. И даже если мы держим нос по ветру, множество парней, ничем не хуже нас, все равно кончают свои деньки на дне канала.
Я-то ожидал от него похвалы, а вместо этого получаю какие-то дерьмовые советы! Раздосадованный, я отталкиваю его и прохожу сквозь свет.