7 апреля 1950 года Сталин вновь преобразовал структуру правительства. Своим первым замом он сделал Николая Александровича Булганина. Ему же доверялось в отсутствие вождя председательствовать на заседаниях бюро и президиума Совета министров СССР. Все остальные оказались у него в подчинении.
И наконец, в феврале 1951 года произошла еще одна реорганизация бюро Совмина, свидетельствовавшая о новой расстановке сил:
«Председательствование на заседаниях Президиума Совета министров СССР и Бюро Президиума Совета министров СССР возложить поочередно на заместителей Председателя Совета министров СССР тт. Булганина, Берию и Маленкова, поручив им также рассмотрение и решение текущих вопросов.
Постановления и распоряжения Совета министров издавать за подписью Председателя Совета министров СССР Сталина И.В.»
Повседневная власть сосредоточилась в руках тройки — Берии, Маленкова и Булганина. Осенью 1952 года Булганину было поручено возглавить Постоянную комиссию по вопросам обороны при президиуме ЦК.
В те месяцы от следователей Министерства госбезопасности требовали поскорее представить материалы о связи арестованных врачей с какой-нибудь иностранной разведкой.
Готовился и второй процесс — над офицером кремлевской охраны, который будто бы вошел в контакт с американцами.
Генерал Виктор Иванович Алидин, который был заместителем начальника Седьмого управления МГБ, вспоминает, что в начале 1952 года сотрудник управления охраны (руководителей партии и правительства) Министерства госбезопасности Журавлев будто бы проговорился о намерении убить Сталина. Он сразу скрылся. Его искали и нашли в квартире на Арбате. Мимо этого дома каждый день проезжал Сталин.
Все шло к тому, чтобы предъявить Соединенным Штатам серьезные обвинения. Не только во вмешательстве во внутренние дела Советского Союза, но и в подготовке террористических актов против Сталина и других руководителей страны. В частности, выдвигалось обвинение в том, что из окон американского посольства на Манежной площади собирались обстрелять Кремль, когда там соберутся Сталин и другие.
Американского посла фактически объявили персоной нон грата. Джордж Кеннан уехал в отпуск, а вернуться не мог: в Москву его не пустили. Посольство было обезглавлено. Двух сотрудников посольства требовали выдать советскому правосудию. Американцы вспоминали, что они жили в Москве, как в осажденной крепости, у них было ощущение, что их в любую минуту могли арестовать.
Подготовка к большой войне шла полным ходом.
Министр госбезопасности Игнатьев и новый министр вооруженных сил маршал Александр Михайлович Василевский (теперь Сталину понадобились профессионалы!) утвердили план действий против натовских и американских военных баз. Первый удар предполагалось нанести по штаб-квартире НАТО.