— Чего ты ржёшь?
— Больно необычная переписка вышла, — ответила Алина, решив потом подумать над всеми этими полунамёками и откровенными словами. Или это все было так раскрепощённо, что не свойственно веланцем только из-за того, что она была его бывшей невестой? Вряд ли. Веланцы скупы на эмоции. Для них два раза в письме упомянуть, что мужчина думает о женщине и уж тем более целует — знак довольно близких с ней отношений. Только зачем ему всё это надо? Ведь всё не просто так. То он пишет ей письма по нескольку недель подряд, то пропадает. А когда они могли общаться спокойно, так он всячески её избегал, хотя знал о её общение с Артуром. Непонятный этот тип. Прям загадка какая-то, которую разгадывать почему-то было страшно. Или это был страх будущего боя?
— Так и будешь рядом со мной стоять? — спросила Алина Эрика.
— Я жду чего ты ему напишешь.
— Когда напишу, то обязательно дам почитать, а пока буду ответ сочинять.
— Смотри не доиграйся, Алина, — ответил ей Эрик, но отошёл. Алина же вновь включила голограмму звёздного неба и стала любоваться на туманности.
Первый бой. Он наступил на следующий день после того, как Алина получила письмо от Конхора. Они вылетели на патрулирование территории и наткнулись на вражеские корабли, которые явно собирались высадить десант на планету, которую две стороны использовали, как полигон. Пришел приказ остановить высадку.
Нужно было вычислить траекторию, чтоб подобраться к кораблям как можно ближе и одновременно, чтоб не попасть под их пушки. Страшно. Ална понимала, что может не выйти из этого боя. Ступор. Паника.
— Звёздочка, очнись, — насмешливо сказал ей Эрик. — На экран смотри. Представь, что это компьютерная игра. Есть точки, которые не должны тебя задеть. Тебе надо просто не подставиться. А если будет проигрыш с твоей стороны, то мы вернемся на корабль и будем латать там дыры. Никто до смертей доводить не хочет. Каждый из нас знает, что это не наша война. Разве только попадём на матерого патриота или человечка, что хочет выслужиться. Тогда да. Он нас подбить захочет капитально. Но у нас есть скафандры. И выживать мы умеем.
Эрик всё это говорил, прокладывая курс. Высчитывая скорость и угол. Алина смотрела на него со смесью страха, сомнения и восхищения.
— Ты не боишься сбиться?
— Всего пять основных формул. Десять вариантов. Остальное же — это вариации на тему. Так что, чего тут сложного? — Эрик посмотрел на неё. Весело улыбнулся. — Да не бойся ты так. Никто помирать не собирается. Двум смертям не бывать, а одной не миновать. А у меня сегодня есть определённые планы на вечер. Я книжку не дочитал, поэтому полетаем. Лови управление, навигатор.