- Ну и? Я поняла, что их будет много. Штук пятьдесят? - спросила, растерянно глядя на него.
- Пятьдесят? - усмехнулся Кристос. - Думаешь, люди не восстали бы против полсотни детей ночи? Их будет больше двух сотен! И все они только и ждут, когда ты совершишь ошибку. Ты для них шанс занять место Талиека. Не для всех, конечно. Но многие не отказались бы от места правящего, и у них есть сторонники. Твой главный противник - Валиек, но ему верны единицы, остальные будут играть за себя. И каждый из них попытается добиться твоего расположения, каждый будет лгать, льстить, а возможно и запугивать. Ты должна игнорировать их всех.
- Но почему Брон мне об этом не сказал? - прошептала я, с ужасом глядя на Кристоса.
- Потому, что они его контролируют. Не полностью, конечно. Старейшины вольны поступать, как считают нужным, но кровь свиты лишает их возможности объективно оценивать весь род детей ночи в целом. Они могут отстаивать только права своего господина. А лорды по логике верны правящему господину. Сейчас место правящего занимаешь ты. Для старейшин это закон, а для лордов шанс.
- Подожди, но ведь старейшины знают, что я на самом деле не оракул, - возразила я.
- Знают, - кивнул Кристос. - Но выдавая тебя за оракула они надеются пробудить Талиека, ты для них равна оракулу. Это сложно объяснить, возможно, ты поймёшь позже, если не провалишь церемонию присяги.
- А если провалю? - спросила я, сейчас, как никогда, желая стать невидимкой.
- Если провалишь, начнётся бойня. Скорее всего, победит в ней Валиек, но возможны и другие варианты, - ответил Кристос.
- А мы? Что будет с людьми? - прошептала, с трудом сдерживая панику.
- Да ничего, - усмехнулся он. - Всё останется как прежде. Только, если победить Валиек, то нам придётся жертвовать не кровью, а жизнями. Что, в сущности, не такая и редкость, домен Валиека так и живёт. Как поведут себя лорды, я судить не могу.
- Я не провалю церемонию, и вообще ничего не провалю, - сжав зубы прошипела я. - Только ты помоги мне.
- Я буду рядом, - улыбнулся Кристос, - Это моя прямая обязанность.
- Вот и хорошо, - кивнула я. - И Серый пусть тоже будет рядом.
Ответом мне был тихий рык и шершавый язык, прошедшийся по руке.
- Серый, - присела я, - ты же всё понимаешь. Не оставляй меня. Хорошо?
Прижалась лбом ко лбу друга и обняла его. Серый фыркнул и потёрся мордой о мою щёку. Он всё понял. Он не бросит меня.
- Время, Таня, - поторопил меня Кристос.
- Обеда у меня, я так понимаю, не будет? - спросила, шествуя следом за Кристосом к дому Акайи.
- Будет, - улыбнулся Кристос. - Дарка куда угодно пробьётся.