- Кто там? - пискнула я, пятясь к своему вредному соседу.
- Избранная, мы вас обыскались! - счастливо заголосили с той стороны. - Счастье-то какое! Нашлась, спасительница! Нашлась, родненькая!
- Видел, как меня там любят? - кивнула я на дверь, обращаясь к сокамернику.
- Ну что, пойдёшь со мной? Я за тебя словечко замолвлю.
Зверь фыркнул, прикрывая морду лапой и величественно прошествовал к соломенной лежанке в углу.
- Ну и сиди здесь, - обиделась я. - А я пойду. И меня там, между прочим, накормят.
Псина вздёрнул голову, повёл носом, но не соблазнился. Только тяжко вздохнул и отвернулся, положив голову на лапы.
- Как знаешь, - сдалась я и направилась к двери, за которой всё продолжали причитать и радоваться.
Уже положила руку на засов и потянула, как по запястью больно ударила тяжёлая лапа. А потом этот хам ещё и зарычал.
- Фу! - на инстинктах крикнула я, прижавшись спиной к двери и на ощупь открывая засов.
Так и вылетела в распахнувшуюся дверь, спиной вперёд. Меня тут же потянули в сторону, а дверь захлопнули, прямо перед оскаленной пастью разошедшегося зверюги.
В коридоре столпилось человек десять. Были тут как женщины в чёрных платьях и фартуках, так и мужчины, тоже в чёрной робе. Половина присутствующих держали факелы, а остальные вооружились деревянными палками, наподобие двузубых вил.
- Эм, это вы на сенокос собрались, или меня так рады видеть? - вжавшись в стену проблеяла я.
- Испугалась, бедненькая, - запричитала одна из мадам в чёрном. - Идём, сейчас мы вас и помоем, и покормим, вон худенькая какая, да бледная, совсем бескровная, наверное.
- И спать уложим, - подхватила вторая, сграбастав меня под руку.
Так меня и повели по подвальному коридору. Впереди трое мужчин - почётный эскорт, по бокам тётки, и все остальные в хвосте, это уже свита, наверное. Когда до выхода к лестнице оставалось всего-ничего одна из дверей приоткрылась и из-за неё высунулась безносая серая морда с крокодильими зубищами.
- А ну на место! - прикрикнул один из мужчин, тыча в морду рогатиной.
Морда рыкнула, но послушно ретировалась. А я потом всю дорогу до своих покоев так и икала. А тётки всё гладили меня по плечам и приговаривали - какая я умница да красавица. И как господину их со мной повезло.
- А мне? - между иками поинтересовалась я. - Мне-то повезло?
- Да как же! Это же такая честь! Всего раз в тысяча двести полнолуний великий выбирает невесту, - с такой гордостью, будто это она сама лично кастинг для претенденток устраивает, изрекла мадам справа.
- Ты чего это разболталась? - прицыкнул на неё мужчина, идущий впереди.