— Ну прямо, — поморщился Хам то ли от моих слов, то ли от того, что экипаж подпрыгнул на выбоине. — Небольшая проблема, но не ужас-ужас.
Он как-то автоматически вертел в пальцах прядь моих волос. Я то и дело косилась, но молчала. Не дергает же, и ладно.
— Цветочек…
— Дэрин! — мигом взъерошилась я.
— Цветочек, — настаивал Хам, — ты такая же нежная и так же сладко пахнешь.
Краска медленно заполыхала на моих ушах, двинулась к щекам. Ну что за комплименты такие, от которых в голове всплывают моменты из горячих источников?!
— Думаю, не стоит так называть меня при посторонних.
— Я так понимаю, ты имеешь в виду адептов, а не своих родителей? — с невинным видом поинтересовался Хам, продолжая мучить мои волосы.
— Моя мама будет в бешенстве. Она мечтала о грандиозной свадьбе, уже придумала, где будет проходить обряд обручения, и…
— И в итоге познакомится с отличной семьей высших демонов, да еще к тому же королевской крови.
— Так она у тебя есть! — вырвалось у меня.
И я аут же смутилась, так как Хам посмотрел таким взглядом… Ну, почти как на дурочку. И ответил:
— Конечно, есть. Отец живет в Изенархе, у него там доходное дело по поставке минералов, а дядя предпочитает путешествовать. Видимо, сказалось королевское прошлое.
Я смотрела круглыми глазами, а Хам продолжал невозмутимо:
— На Крокусе он был эсхером, по-вашему — императором, одного из самых сильных континентов. А сейчас наслаждается свободой.
— И вы всегда были такими… — Я щелкнула пальцами, подбирая слово. — Собственниками?
Просто насчет пар пока понимала смутно. Знала, что пары есть у вервольфов, но они живут далеко на востоке, на континенте Арики. И ведут довольно закрытый образ жизни.
— Собственниками?
— Женщин под замок запираете? — пояснила я.
— Мы никого не запираем!
— Хорошо, вы просто не даете им работать.
Хам глубоко вдохнул… и сдержался. Хотя в голосе послышались громовые раскаты. Едва слышные, но ощутимые.
— Цветочек, ты просто не понимаешь, что такое — найти свою половину. Это и счастье, и дикий страх. За нее… или за него.
— Женщины тоже переживают?
— Конечно. Но раньше это не чувствовалось так остро. Высших сложно убить.
Да уж, там проще самому помереть от разрыва сердца. Хотя бы быстро и не так болезненно. Но все равно было непонятно. Вот есть пара, да. И что? А если нельзя друг друга полюбить? Если ты уже на кого-то другого смотришь?
Я замотала головой, которая моментально заболела от попыток впитать информацию. И услышала голос Хама.
— Можешь узнать у моего отца, каково это — потерять вторую половину. Хотя я бы не стал рисковать и спрашивать.