Остановив выбор на платье из медового цвета шелка, Мабли тяжело вздохнула, явно не получая от этого разговора никакого удовольствия.
– Она становится элири – отверженной.
Алианы, ари, элири – столько названий для несчастных юных дев, характеризующих разную степень их «несчастности».
– И?
Очередной вздох и тихие слова, которые Мабли с усилием вытолкала из себя:
– А дальше уже все зависит от супруга элири. Она может вернуться в родительский дом, если он ее отпустит, и, возможно даже, в будущем снова выйти замуж. Не за тальдена, конечно, а за…
– …того, кто согласится взять в жены бракованную, лишенную невинности алиану. Полагаю, шансы обзавестись семьей у такой девушки невелики. С вашими-то допотопными взглядами.
– Либо останется при супруге в качестве… – Мабли замялась, густо покраснев, и рванула к кровати, лишь бы на меня не смотреть.
– Рабыни, – догадалась я.
Усмехнулась горько. Взгляд остановился на последнем выжившем пирожном, которое тут же исчезло у меня во рту: лишняя глюкоза сейчас не помешает.
Даже не знаю, что хуже: превратиться в лед или в бесправное дополнение к не в меру одаренному мужику, которому то ли ты не подошла, то ли он тебе не подошел. А в итоге при любом раскладе страдает алиана.
Н-да. Как говаривала Алиса: все чудесатее и чудесатее…
– Эссель Блодейна, она ведь тоже… – вдруг ни с того ни с сего разоткровенничалась Мабли, перестав встряхивать одеяло.
Я чуть не подавилась кремом и едва не выплюнула вкуснятину обратно вместе с восклицанием:
– Блодейна – алиана?!
– Была. Вышла замуж за герцога из соседнего королевства, а после брачной ночи выяснилось, что силу мужа она не приняла. К счастью, тальден отпустил ее, не стал удерживать. Хотя у них в Рассветном королевстве это в порядке вещей: превращать несостоявшихся жен в рабынь, – скривилась сплетница, словно кусок протухшего мяса проглотила. Гордо задрав подбородок, заявила: – Это у нас здесь редко какая элири становится наложницей. Наши маги благородны.
– Да уж, святоши.
– Эссель Блодейна так и не вышла замуж повторно. Поступила в услужение к князю Ритерху и воспитывала его дочерей после смерти княгини. Своих детей у эссель не было, их заменили Фьярра и ее сестры. Теперь понимаете, почему она так тревожится за эсселин Сольвер?
– Ну и дела, – протянула я, переваривая откровения служанки. – Блодейна участвовала в отборе, – хмыкнула. – Сложно представить ее кроткой ланью, преданно заглядывающей в глаза жениху.
Может, потому и превратилась в такую стерву. Не сложилась собственная личная жизнь, вот и портит жизни другим. Так сказать, чтобы взять моральный реванш.