Его великолепие подался вперед и со своей любимой насмешливо-издевательской интонацией поинтересовался:
– И как ты себе это представляешь? Девушки привязаны ко мне. Хочешь, чтобы они между нами обоими разрывались?
До меня наконец дошло, о чем спорят. Сразу стало понятно возмущение Ариэллы. Да и другие алианы восторга от предложения тальдена не испытывали. Переглядывались, недовольно поджимая губы, всем своим видом показывая, что в гробу они видели жалкое подобие нашего общего жениха.
А я была настолько шокирована всем происходящим, что просто выпала в осадок. Выплеснув воду прямо под стол, наполнила кубок вином и тут же его опустошила, меланхолично размышляя, что буду делать, если меня «привяжут» еще и к этому хмырю. Вот станет Блодейне сюрприз, если ее кровиночку отдадут за правителя кукольного королевства!
– Это всего лишь привязка, Скальде. К тому же временная, – снова осмелев, пожал плечами тальден.
Классический образчик средневекового мужчины. Сразу видно: женщина для него – существо второго сорта. Ее можно привязать чарами, потом, если чем-то не понравится, отвязать. А если уж совсем опостылеет, то и сослать куда подальше. Да и вообще, что тут такого – делить невест с родственником?
Шведская семья, ей-богу.
Волна недовольства прокатилась по всему залу. Придворным финт с двойным обручением тоже пришелся не по душе.
– Не в моих привычках показывать гостям на дверь. Ты, Игрэйт, волен оставаться здесь сколько угодно. Можешь наблюдать за отбором, но принимать участия в нем не будешь, – поставил на место оборзевшего родственничка Скальде.
– Но… – заикнулся было вельможный паршивец.
Герхильд повысил голос:
– Если какая-нибудь из выбывших эсселин придется тебе по вкусу, можешь с ней обручиться. При условии согласия ее и ее родителей. Но не раньше.
К наследнику с поклоном приблизился один из старейшин.
– Ваше великолепие…
Будущий император остановил его взмахом руки и не терпящим возражений голосом отрубил:
– Я так решил!
После чего, поднявшись, направился к выходу из зала.
Зашуршали платья – это дамы стали опускаться в реверансах. Его светлости тоже ничего не оставалось, кроме как пропустить кузена и низко кланяться, прожигая спину Скальде полным злого бессилия взглядом.
– Лучше сними его, – шепнула мне на ухо Ариэлла.
– Что, прости?
Я встрепенулась. Проводила взглядом Лешкину копию, и только когда князь и его свита скрылись за дверями тронного зала, посмотрела на девушку.
– Керис тебя минут десять глазами пожирает. Нечего дразнить других невест. Если, конечно, не хочешь нажить себе врагов и проблем.