До поляны с домами оставалось совсем недалеко. Охотник снял с плеча лук, достал стрелу и, натянув тетиву, пошел через высокие кусты, аккуратно ступая на траву.
Куст зашумел, затрясся, будто его покинули сотни птиц одновременно. Куст закончился, и за ним никого не оказалось. Зеф выпрямился и, с непониманием, пожал плечами. Нечто зашипело за спиной и сразу зарычало, но рык был как у маленького картавого львенка. И снова шипение, а по окончанию свист, словно этому «нечто» выбили зубы.
Зеф обернулся.
Перед ним стоял человек с серой бугристой, как кора дерева, кожей. Изо рта неизвестного несло гнилью, а глаза были словно два мешочка крови. «Нечто», узников Бездны — называли шершемоми. Ободранная белая одежда Младших, от грязи стала серой, под цвет кожи хозяина, и жуткие пятна крови спереди одежды — создавалось ощущения, что шершем каждый день пьет кровь из плоского большого блюда, от неудобства сосуда, кровь стекает с подбородка, падая, ручьем, на грудь мутанта, а после, шершем рвет на себе одежду маленьким крючком, и валяется в грязи.
— Дало Раха?! — Произнес удивленно Зеф, увидев перед собой мутанта. — Что с тобой. Охотник, незадолго до Бездны виделся с ним — в то время Дало был нормальным геятянином и офицером Обороны, но из другого отдела, чем Зеф Сет. Когда-то, двух приятелей из Обороны, вновь свела судьба, для поимки преступника — они занимались одним делом, но знакомы Зеф и Дало были еще со времен Младших.
Мутант хоть и не был уже человеком, все же партии не изменил, нося на своем плече шеврон со знаком молнии.
— Дало, как же это? — Но Дало лишь шипел, иногда посвистывая или хрипя.
Мутант ударил Зефа Сета рукой в грудь, и охотник, оторвавшись от земли, пролетел пару метров вперед головой. Все же сила притяжения вернула его на землю и он еще столько же скользил по траве, на спине. Зеф, закашлявшись от прерывистого тяжелого дыхания, перевернулся, чтобы встать, однако человекоподобный зверь был быстрее. Мутант встал ногой на спину охотника, прижав тело Зефа к земле. Одним рывком, своими ногтями, что идентичны медвежьим когтям, сорвал куртку с Зефа Сета. Зацепившись за тело Зефа, зверь разодрал кожу на спине охотника ногтями.
От боли Зеф изогнулся, мысли теперь работали быстр — охотник изловчился и, перевернувшись на земле, вынул нож из ножнов. Палец лег на маленький камушек у самого лезвия на рукояти — лезвие акинака засияло золотистым светом, отрубая мутанту ногу. В левой руке оставалась стрела. Зеф выпрямил руку и, падающее тело зверя, наткнулось глазом на острие стрелы. Мутант был в бешенстве, не сумев подняться, он ползал на коленях за охотником, пытаясь схватить его руками.