- За что ты меня ненавидишь? - всхлипнула Ева.
- Да ты посмотри на себя! - Вика скривила губы. - За что тебя любить? Чуть что не по тебе − сразу ноешь. Слабачка! - с чувством произнесла она. - И это за тобой мы должны последовать? Меня мутит от одной этой мысли. Но ничего я сделаю из тебя достойную предводительницу.
Виктория перешла в наступление. Уворачиваясь от направленного в грудь лезвия, Ева ударилась спиной об угол камина. Тренировка превратилась в борьбу за жизнь.
- Ты, знаешь ли, тоже не подарок, - выкрикнула Ева, пятясь к окну. - Мир не вертится вокруг тебя!
- Превосходно! - Виктория улыбалась. - Злись, кричи. Чем больше в тебе ярости, тем тоньше барьер, отделяющий тебя от Тьмы.
Очередной выпад и нож пролетел в паре сантиметров от бока. В последний момент Ева, избегая удара, согнулась пополам. Сосредоточившись на борьбе за выживание, она бросилась в сторону от Вики. Мысль напасть, используя собственное оружие, не приходила ей в голову.
Ева надеялась, что если протянет достаточно долго, на шум сбегутся всадники и спасут ее от слетевшей с катушек Вики. Но дом точно вымер. Неужели его обитатели разом ушли по своим делам? Она слабо верила в совпадение.
- Впусти Тьму, - потребовала Вика, идя на нее.
- Да пусть заходит! - смахивая слезу со щеки, завопила Ева. Спина уперлась в стену. Отступать было некуда.
Виктория притормозила в шаге от Евы и спросила у себя самой:
- Возможно, ситуация недостаточно экстремальная?
- Куда уж экстремальней?
Ева пожалела о том, что раскрыла рот. Ответ, прочтенный во взгляде Войны, привел ее в трепет.
- Т-ты не посмеешь, - заикаясь, пробормотала она.
- Что если твоя жизнь окажется под угрозой? - рассуждала вслух Вика. - Позволит ли Тьма тебе погибнуть? Нет! Вам придется объединиться, чтобы выжить.
Фанатичный Викин настрой отметал шансы ее переубедить. Сжав покрепче рукоять ножа в потной ладони, Ева приготовилась к схватке, намереваясь задорого продать свою жизнь. Но кому под силу тягаться с Войной? Ева и не заметила, когда Виктория перешла в наступление, настолько молниеносно она двигалась.
Лезвие наполовину вошло в Еву. В животе сделалось холодно, словно к нему приложили пакет замороженных овощей из супермаркета. Рукоять ножа торчала из бока лишним отростком. Алая кровь пропитала топик и стекала на джинсы, отчего они намокли, будто она описалась. Теперь джинсы точно придется выбросить.
- Мамочки, - прошептала Ева. Как ни странно, боли она не чувствовала. Только щекотание внизу живота, как если бы по нему ползали муравьи.
Выражение триумфа на лице Виктории сменилось ужасом.