Я поразился услышанному так, что не сразу ответил. Потом я сказал:
— Да. У меня есть одна мечта.
Но он не дал мне сказать, что это за мечта. Сказал только: «Сохрани ее в сердце, как и любовь к Лео… Завтра ты выздоровеешь, и уедешь отсюда.
Я понял, что все кончено, но он вдруг сказал:
— Я поговорю с Авао, ты станешь членом Драконьего Альянса. А после этого я еще посмотрю на тебя. Как ты будешь справляться с заданиями, и, если все будет так, как я предполагаю (а обычно я не ошибаюсь), вы с Лео будете вместе. Будете помолвлены, после чего женитесь. Ты ведь собирался на ней жениться. Как я и сказал, ты — благородный дракон, но твои намерения к моей дочери еще недостаточно серьезны. Ты должен знать, что счастье моих детей проходит через меня, и только я решаю, кто достоин их.
Я хотел было спросить, достоин ли я, но Великий меня перебил, и я замолчал.
— Я уже все сказал, — проговорил он, — теперь отдыхай. Ей ничего про помолвку пока не говори.
Я не знал, почему об этом не должна знать Лео, но нет, так нет. После этих слов Великий встал и направился к двери. Открыл ее и столкнулся с негодующей Лео. Она опять начала спрашивать у него, но он ничего не ответил и ушел.
Когда она вбежала вновь в палату и села рядом со мной на тот же стул, на котором только что сидел Великий и начала спрашивать о том, что он говорил, я не мог проронить ни слова, все еще удивленный словами Великого. Потом я, наконец, ей передал наш с ее отцом разговор, утаив предположение о помолвке и свадьбе. Рассказал о том, что он вовсе не собирается меня изгонять или убивать и предложил мне место в Драконьем Альянсе. Я увидел, как заблестели глаза Лео счастьем, она поцеловала меня в незабинтованную щеку и крепко обняла. Я обнял ее в ответ, хоть мне и было больно. Но эта боль была ничем, по сравнению со счастьем, которое я внезапно обрел.
На следующий день я выздоровел, как и сказал Великий. Я проснулся здоровым, и у меня ничего не болело. Поднялся на койке и, разбинтовавшись при помощи медсестры, оделся в свою одежду. После этого покинул школу. Не буду говорить о подробностях, встречах и прочем неважном, что произошло за те два года моей новой жизни. Я стал членом Драконьего Альянса, вернулся в Интернат уже не стажером, а кем-то более значимым. Мне стали завидовать. Тому, что я добился такого в своем возрасте, еще и каким-то образом заручился поддержкой самого Великого и нашего штейгера. Ты его помнишь.
— Золотой Дракон, — задумчиво кивнула я.
— Да. О наших с Лео отношениях там никто не знал, как и в самом Альянсе. Но однажды она приехала ко мне в Интернат, и все открылось. Все узнали, что я встречаюсь с дочерью Великого, и с тех пор их зависть возросла до немыслимых пределов. Мы встречались с ней очень часто, и с заданиями Альянса у меня все получалось. Я не верил, что меня ждет счастливая и долгая жизнь. Но ничего плохого не происходило со мной долгое время, а на третий год членства в Альянсе после очередного заседания, Великий подозвал меня к себе и сказал о том, что на этой неделе будет заключена помолвка, а через месяц они намерены с королевой драконов устроить нам свадьбу. Я не верил своим ушам. Я сам все рассказал Лео позже, она кинулась ко мне на шею, и мы были тогда очень счастливы. Через несколько дней была действительно помолвка в резиденции Тиамат (королевы драконов), на которую слетелись сотни драконов со всех краев. Мы обменялись с Лео кольцами, была произнесена не одна речь, и когда после полуночи праздник подходил к концу, мы с ней по-прежнему не хотели расставаться ни на миг. Мы незаметно покинули торжество, и впервые между нами произошло нечто серьезнее, чем просто поцелуи. Не буду вдаваться в подробности. Наутро мы расстались. Я ходил словно пьяный от вина, не замечая, как с каждым днем я становлюсь все беззаботнее, теряю осторожность и становлюсь более уязвимым.