Однако же и среди звезд есть не один десяток направлений, где я мог бы приложить свои силы. Армия или СОБеС, торговые маршруты – в качестве наемного пилота или сам на своем корабле, наемничество, пиратство, наконец. Это только то, что сходу приходит в голову. И из этого мне нужно выбрать что-то одно. Хотя бы для того, чтоб впредь изучать наиболее полезные базы знаний. А не все подряд.
Армию, конечно можно сразу исключить. Я давным-давно уже не тот молоденький курсантик, для которого погоны с крылышками были сосредоточением детских мечтаний, а идея пролить кровь защищая Родину – верхом романтизма. Тем более что ни одно из ведущих государств Содружества у меня не то что симпатии, даже простых положительных эмоций не вызывало. Это толерастическую Окситэ я должен что ли защищать, не жалея живота своего?! Или корпоративные ценности Хакдари? Варианты с работорговцами Акбарр или племенами Умматар я вообще не рассматриваю. Первые мне просто противны, а вторые представляются какими-то... неправильными. Ну, сами посудите! Что это за государство, национальной идеей которого открыто провозглашается месть бывшим поработителям?!
В общем, мне пока не известна страна в этом мире, погоны армии которой я носил бы с гордостью. Торговать, кстати, тоже не лучший выбор. Скучно это. Не интересно. Там купил, тут продал... Не слишком привлекает. Одно дело распродать честно добытые трофеи, и совсем другое – заранее спланированные и рассчитанные спекулятивные схемы. Да и для проведения успешных торговых операций, для получения доступа на торговые площадки и аукционы, нужно изучить такую уйму специализированных баз, что о карьере полноценного пилота можно сразу забыть. Будет просто некогда заниматься чем-то другим.
Наемник. Звучит как-то не очень. Первая возникающая ассоциация – проститутка с бластером. Та же продажа своего тела за деньги. Тела, плюс здоровья и бойцовских навыков. Именно что бойцовских. Я – пилот. Не техником же по ремонту мне наниматься!
С другой стороны, изучать базы по техническому обслуживанию и ремонту пустотых платформ все равно придется. А как иначе, не пытаясь хоть в общих чертах разобраться в устройстве межзвездных кораблей, мне было собрать из хлама нечто способное совершить гиперпрыжок и вывезти себя и Виллара из этого звездного тупика? Инженер, специалист по восстановлению судов из мертвого состояния в работоспособное, в Поясе Скорби большущий дефицит!
Сказать, будто я был растерян – это ничего не сказать. На каждый вроде бы разумный довод в пользу чего-то одного тут же находилось пара аргументов против. Нужно было что-то решать, но на этот ребус, похоже, не существовало верного ответа. Либо я его еще не видел.