Есть версия, возможно, близкая к реальности. Дело в том, что полвека «мазу тянул», то есть контролировал воровской мир, уже упоминавшийся ранее Василий Чумак. Когда суд отправил его в Иркутск, в одесском воровском мире воцарилась анархия… Никто не хотел брать на себя роль короля в первую очередь потому, что в любой момент мог появиться Чумак, сбежавший с каторги. Вызывать его гнев никому не улыбалось — ибо «дурных нема», как говорили на Молдаванке. А Князь всех устраивал именно потому, что сам в судьи не рвался, но блатные его уважали. Он даже распределял территорию промысла между бандами.
Но вернемся в деловой мир Одессы. Проще всего было сказать, что он паниковал. Или бился в истерике — это уж как кому больше нравится. Некоторые банкиры даже подумывали закрыть свои отделения в Одессе. Но банкирская репутация — штука непростая. Она зарабатывается годами, и терять ее из-за какого-то бандита — как-то не к лицу человеку деловому. Несолидно, да и хлопотно…
И тогда господа банкиры решили организовать Князю западню. Пригласили и фирму «Мэтисон», репутация которой немало пострадала из-за нераскрытых краж. К поимке решили подойти со всей серьезностью. В Одессе организовывалась Всемирная промышленная выставка. Ее начали рекламировать за полгода до открытия. Среди прочего газеты сообщали, что знаменитая фирма «Мэтисон» выставит свое новое достижение — чудо-сейф с семью замками и новой кодовой системой защиты, встроенной в стальной шкаф. Это чудо, по словам британцев, вскрыть просто невозможно. Более того, устроители выставки пообещали десять тысяч рублей премии тому, кто все-таки сможет вскрыть это чудо инженерной мысли.
Наступил день открытия выставки. В зале, где экспонировался чудо-сейф, было не протолкнуться от банкиров и репортеров. Новейший сейф манил, сверкая стильной серой краской. Кроме обещанных устроителями десяти тысяч, успешному взломщику была обещана и бриллиантовая диадема, которую представители фирмы «Мэтисон» уже положили в стальные недра.
День и ночь вокруг помещения выставки и в радиусе нескольких кварталов от нее дежурили полицейские и филеры. На следующий день представитель фирмы «Мэтисон» вошел в выставочный зал, и сердце его остановилось: в кирпичной стене зиял свежий лаз, сейф был вскрыт и бриллиантовая диадема пропала. Но деньги остались на месте. Более того, в сейфе появилась очередная записка: «Сии деньги прилагаю как выходное пособие бездарным одесским сыщикам, которым пора на пенсию».
Не словами записки, а своей молниеносной победой Князь разозлил полицию. Можно было бы даже сказать, что он сам подписал себе приговор. Но полиция опять оказалась бессильна.