А вот, что именно будет, Марина и не знает. Про монету ей Эр начала рассказывать. Марина не дослушала, прервав её почти хамством: «и что там может быть такого, чего у тебя нет?» Теперь вот жалеет, что ей неведомо известное всем.
Почему-то в этом году Новогодние праздники явно пройдут пышнее предыдущих. Хотя, война. А, может, наоборот, из-за неё. Жизнь должна продолжаться, и всех, кого можно, от неё стоит оградить. Марина знает — император не только не сократил финансирование школы, на наоборот, увеличил, причём как за счёт МИДв, так и за счёт своих личных средств. И Херт так же поступил, во всяком случае, по словам Эриды. Опять будут заказы у Бестии младшей…
Только Марина недавно видела в Загородном Кэрдин. Вроде бы всё по-прежнему, Бестия ослепительно красива. Но что-то иное появилось в привычном образе. Немного подумав, Марина поняла — Кэрдин просто устала. Устала страшно, и понятия не имеет, когда сможет отдохнуть. Кэрдин улыбнулась Марине как раньше. Но только губами. В глазах — усталость, и не избавишься от неё никак.
— Ты выросла, — неожиданно сказала Кэрдин тогда, — давно тебя не видела.
Марина по обыкновению сидела на подоконнике. Кэрдин неожиданно опускается рядом. Достаёт портсигар. Открывает и протягивает Марине.
— Будешь?
Поражённая Марина мотает головой, хотя на самом деле хочется. Что это с Кэрдин?
Бестия закуривает.
— Как быстро растут чужие дети! Время летит!
Марина чуть ли не впервые в жизни не может понять, что именно Бестия хочет сказать.
— А то давай, — Бестия снова протягивает портсигар, — скажешь «не пробовала» — всё равно не поверю.
— Пробовала, — стала врать Марина, — не хочу сейчас просто.
— Ну, как знаешь. А я пристрастилась что-то. Нервы на взводе. Всё время на взводе. И сколько это продлится — не известно никому. Курево хоть чуть-чуть напряжение сбрасывает. На время. А я не железная. То одно, то другое. Людей не хватает, денег не хватает, не хватает всего, и времени в первую очередь.
— Так ведь война, — говорит Марина, лихорадочно соображая, не сказала ли она какую-нибудь глупость.
Кэрдин только рукой махнула.
— Война! Слово объясняющая всё и одновременно — ничего. Знала бы ты, сколько старых язв враз открылось! И лечить их надо все. А не сил, ни средств не хватает.
— Но ты же лечишь их! Я же читала «Чёрные книги»!
— Добралась значит…
— Ну да. Недавно прочла все за последние десять лет, — не удержалась Марина от хвастовства.
— Там одного не написано — чего нам стоит их писать. Там кровью зачастую страницы написаны.
— Я знаю!
Кэрдин вздыхает.
— Не спорю, но многого ты не знаешь ещё… В этом году вряд ли ты «Чёрную книгу» прочтёшь.