Но нужно было обозначить условия.
– Больше я на такси разъезжать не буду.
– Понимаю, Джон,– удивительно спокойно отреагировал Эппик. – Сделаем вот как. Ты мне скажешь, где ты сейчас, и я тебя заберу.
Дортмундер покачал головой. Бывают дни, когда выиграть просто не судьба.
– Я поеду на такси,– сказал он.
Дортмундер как и раньше вошел в лобби здания на Риверсайд Драйв, а Эппик как и раньше поднялся с кресла из рога носорога и кинул чью-то «Нью-Йорк Пост» на него. Швейцар в зеленой форме поприветствовал Дортмундера как старого знакомого:
– Второй джентльмен…
– Я помню, как он выглядит.
Эппик подошел к нему с серьезным выражением лица, протянул руку, как будто хотел поздороваться рукопожатием, что как-то даже смутило Дортмундера, но оказалось, что он просто хотел взять Дортмундера за локоть.
– Нужно тебе кое-что сказать, Джон, прежде, чем мы поднимемся,– сказал он.
– Конечно.
Они прошли в дальний конец лобби, где и на полу, и на стенах были восточные ковры.
– Мой принцип: прошлое – это прошлое.
– Это здорово,– кивнул Дортмундер.
– К счастью,– продолжил Эппик,– моя страховка практически все покрыла.
– Это здорово.
– И для меня это было хорошим уроком, теперь я знаю, где стоит обратить внимание на улучшение системы безопасности.
– Это здорово.
Эппик приблизился к лицу Дортмундера, все еще держа его за локоть, хоть уже и не так сильно.
– Ты ведь понимаешь, о чем я.
– Нет.
– Ну и ладно,– сказал Эппик и, наконец, отпустил его локоть и хлопнул его по плечу, вроде дружелюбно, хотя и с некой долей враждебности. – Давай теперь поднимемся к мистеру Хэмлоу и послушаем его хорошие новости.
В лифте их ждал новый служащий в зеленой форме, который нажимал кнопки. Дортмундер кивнул ему.
– Как оно?
– Сэр.
– А второй парень пошел учиться на пилота?
– Не знаю, сэр. Я здесь новенький.
– Ты быстро научишься,– уверил его Дортмундер.
Швейцар приблизился к новичку, чтобы сказать:
– В пентхаус.
– Да, сэр.
Они поднялись в пентхаус, там их уже ждал как всегда в своем кресле мистер Хэмлоу, о котором лучшее, что можно было сказать,– это то, что он не изменился. По крайней мере, не стал выглядеть хуже.
– Добро пожаловать,– поздоровался мистер Хэмлоу и кивнул, что выглядело довольно странно, потому как казалось, что голова может отвалиться от медицинского мяча в любой момент. А нога все так же плясала.
– Рад снова вас видеть,– сказал Эппик, Дортмундер лишь кивнул в знак приветствия, решив, что путь лучше Эппик говорит за них двоих.
– Ну, тогда проходите.
Видимо, теперь опять все были друзьями, потому что инвалидное кресло снова развернулось, открывая им обзор и два кресла чуть дальше. Когда все уселись, мистер Хэмлоу сказал: