- Понимаю, - погрустнела Исвари. - У твоего товарища в далеком мире есть возлюбленная? Что ж... Я не буду просить. Я отдала свою любовь тому, кто прилетел на мой зов, на зов моей несчастной планеты...
- Ты хочешь оставить Аоду? А кто будет управлять Синтезатором? Что станет с людьми?
- Не знаю! - упрямо сказала Исвари. - Быть может, лучше, чтобы они ощутили потребность в действии. Чтобы остановились конвейеры. Чтобы наконец появился стимул к работе, к творчеству. Пока они не превратились окончательно в никчемных медуз...
- Это сложнейшая проблема, - возразил Игрек. - Мы вернемся на свой корабль и посоветуемся. Придется вызвать Землю - нашу родину. Ведь речь идет о целой эволюции! Кто мы, чтобы брать на свою ответственность определение ее дальнейшей судьбы!
- Ты правду молвил, - глухо отозвался УР, овладев наконец своими рефлексами после потрясения. - Мы используем, в конце концов, Код Вечности. Пусть Всепланетное Товарищество Галактических Связей даст свои рекомендации...
- А я? - жалобно спросила Исвари, и на ее личике отразился ужас. - Вы меня оставите? Я хочу с вами. Я хочу в далекие миры, туда, где сияют волшебные звезды...
- Мы вернемся за тобой, - сурово ответил УР. - Верь мне - мы вернемся...
Могучий метавременной луч связи пронзил пространство, коснувшись контрольных станций Земли. Автоматы-диспетчеры приняли кодированное послание космокрейсера "Любовь", передали его членам Всепланетного Товарищества Галактических Связей по индивидуальным каналам.
В расшифрованном тексте говорилось: "
Экспериментальный космокрейсер "Любовь", стартовавший 21 июня восемьдесят второго года XXI столетия с планеты Земля в системе Солнца, прошел сквозь пояс повышенной радиации на первом году полета. Все взрослые члены экипажа погибли. Двое детей Богдана Полумянного и его жены Леси воспитаны Универсальным Роботом. Они живы, овладели информацией корабля, поняли задание. Экспонаты космической станции, построенной мыслящими существами в системе красного карлика, перенесены в сокровищницу звездолета. Теперь космокрейсер "Любовь" пребывает на орбите над планетой Аода, мыслящие существа которой около века назад послали обращение во Вселенную, прося о помощи. Эволюция данного мира вырождена, контакт невозможен, последнее мыслящее существо желает оставить планету и улететь к нашему миру".
Присовокупив добавочные объяснения ситуации, Икс и Игрек вопрошали: "
Каковы рекомендации Земли?" "
Сохранены ли тела членов экипажа? - спросила родная планета. - Остался ли в неприкосновенности психогенокод?" "