Я поднялась на самый высокий этаж. Сколько себя помню, отец всегда стремился поселиться повыше, а семь лет назад выкупил пентхаус в самом высоком жилом здании города. Теперь я поняла, откуда у него такая любовь к высоте. Лифт с приятным звуком распахнул двери, и я оказалась перед отцовским жильем. Позвонила в звонок и замерла. Отчего-то мне было страшно смотреть папе в глаза после всего, что произошло. Казалось, только взгляну в них — и позорно разревусь.
Отец открыл мне дверь, и я сразу же проскользнула внутрь.
— Маша! — воскликнул папа. — Я думал, ты мне позвонишь! Что произошло?
— Андрей мне изменял, — выпалила я, засунув руки в карманы и смотря на отца в упор.
— Что? — мотнул головой он. — Как? Почему?
— Потому, что он не любит меня и все это время был рядом только потому, что ты платил ему деньги, — сказала как есть. — Зачем, папа?
Отец не стал отпираться. Он устало закрыл глаза и потер переносицу. Я видела — отец собирается с мыслями, чтобы все по порядку мне объяснить.
— Дочка, успокойся, — наконец произнес он, взглянув на меня. — Я хотел как лучше. Понимаю, что ты чувствуешь, но по-другому было невозможно. Я пытался спасти тебя от Аристарха, а для этого срочно нужен был жених. Здесь молодые люди не женятся по велению родителей, им нужно время, чтобы узнать друг друга. Иногда пара встречается годами, прежде чем решиться на свадьбу. Я не мог ждать, не мог все пустить на самотек. Когда ты начала встречаться с Андреем, я сразу понял, что с ним можно договориться. Он бы не женился на тебе просто так, это было заметно со стороны. Я предложил ему сделку, платил ему, делал подарки. Машенька, я понимаю, что это неправильно и нечестно по законам любого мира, но иначе я не мог, прости меня! — Папа подошел и обнял за плечи, прижимая к себе и поглаживая по голове. — Доченька, маленькая моя, ну не плачь. Ты же знаешь, я видеть не могу твоих слез.
Я не рыдала в голос и не сокрушалась. Я плакала беззвучно, упираясь лбом папе в грудь. Как бы я ни злилась, как бы ни хотела кричать и швырять вещи, в глубине души понимала — иначе было нельзя. Для отца подкуп Андрея был единственным призрачным способом спасти меня, его единственную дочку. Вот только мои чувства, в отличие от актерской игры моего мужа, были настоящими и подлинными. Я любила Андрея или, во всяком случае, думала, что люблю. Оказалось, что все это ненастоящее, что не было в моей жизни никакой любви. Свадьба и та оказалась фарсом.
— Все будет хорошо, — успокаивал папа, обнимая меня. — Машка, не реви, прошу тебя. Я виноват, прости меня. Хочешь, я тебе блинчик куплю?