Только лишь для того, чтобы рассыпаться пеплом.
Тем временем ножевой тоже преуспел. Крис снова медленно вращался на его культе, но теперь на него была насажена мохнатая тушка.
– Благодарствую, ваше преподобие, – кивнул ножевой. – Я давно охотился за этой тварью, но оказалось, что и она за мной тоже охотилась.
– Уверен, что вы и без моей помощи отлично бы справились, – учтиво ответил Массено.
– А я не уверен, – честно ответил ножевой. – Скурд уже впился мне в горло. Подожди-ка, кстати…
Он вынул баночку с густой зеленой массой, сноровисто слепил пластырь-лепешечку, щедро плюнул на нее и прилепил к горлу. Массено обратил внимание, что на шее ножевоя уже немало крохотных, расположенных попарно рубчиков.
– Ну что ж, нет худа без добра, – сказал ножевой, закончив себя врачевать. – Я покончил с Савой, да вдобавок разобрался и еще с тремя. Теперь точно все, гнездо вычищено. Можно двигаться дальше.
– Куда направляетесь теперь, сударь…
– Скратель. Лихарам Скратель. Вы?..
– Массено. Счастлив познакомиться с вами, сударь Скратель.
– Взаимно. Направляюсь я… честно говоря, понятия не имею, – пожал плечами ножевой. – Я думал, что задержусь здесь еще на луну, а то и на две. Савой я выслеживал с середины Лебедя. Кто же знал, что они сами меня подстерегут, да еще все разом.
– Что ж, в таком случае, желаю удачи в ваших дальнейших свершениях, – поклонился Массено.
– Погоди… те… погоди… можно на «ты»?.. Ты сам-то куда направляешься, Озаряющий?
– Путь мой лежит к западному порталу, а потом в Астучию, – ответил монах. – И мой поезд уже под парами, как я отсюда вижу, так что, боюсь, не смогу продлить наше приятное знакомство.
– Погоди, – повторил ножевой. – Ты в Астучию так просто, богам помолиться, или дело какое? А то за гнездо мне бургомистр уплатил вперед, здесь больше ничто не держит.
Если есть работа, бери меня в подручные.
– Не буду скрывать, работа у меня сейчас есть, – согласился Массено. – Очень срочная и важная. Но я не вправе пока что раскрыть тебе ее суть, сударь Скратель. Мне действительно пришлась бы кстати твоя помощь, но я считаю себя обязанным предупредить, что дело очень опасное.
– Если бы я боялся опасности – выбрал бы такую профессию? – криво усмехнулся ножевой, показывая отрубленную руку. Кинжал висел у культи, словно прикленный.
– Не сомневаюсь в твоей храбрости. Но всего только три дня назад нас было четверо, и среди нас также был ножевой. Однако после столкновения с тем, кого я теперь разыскиваю, твой собеседник остался в одиночестве.
– Погиб какой-то ножевой? – нахмурился Скратель. – Кто?