К июлю 2014 года четко обозначился новый формат «гибридной войны» России против Украины на данном этапе: сдерживать силы АТО путем активного снабжения бандформирований на Донбассе вооружением (в том числе тяжелым) и наемниками из РФ, в экстренных случаях ограниченно используя подразделения регулярных ВС РФ. Одновременно планировалось обеспечить форсированную подготовку специалистов, необходимых для эксплуатации систем вооружений, из числа местных боевиков и российских наемников в «учебных центрах» в РФ и оккупированном Крыму.
Эта тактика не спасла российско-террористические войска от серии серьезных поражений. К середине июля 2014 года территория, контролируемая террористами на Донбассе, сократилась в два раза по сравнению с маем того же года, и силы АТО продолжали успешно наступать. В отдельные дни артиллерия и авиация сил АТО уничтожали по нескольку десятков, а иногда и более сотни объектов террористов.
Следует также отметить, что России было очень трудно определять силы и средства, необходимые для успешной деятельности российско-террористических войск на Донбассе, по причине отсутствия единой системы управления и единого командования, «стандартизированной» организационно-штатной структуры бандформирований и их вооружения, а также разницы в боеготовности и боевых возможностях схожих по численности и вооружению подразделений.
По сути, в состав российско-террористических войск на тот момент входили разношерстные банды из местных боевиков, имеющие различное вооружение и оснащение (что в основном зависело от «статуса» вожаков отдельных банд в глазах российских «кураторов», уровня доверия к ним со стороны россиян и личных связей), подразделений российских наемников (также с различным уровнем оснащения и боеготовности) и подразделений ВС РФ. Москва на этом этапе управляла только подразделениями ВС РФ, не стремясь координировать действия и обеспечивать взаимодействие других формирований, а пытаясь лишь путем обеспечения оружием и финансовыми ресурсами стимулировать их вооруженную борьбу с украинскими войсками. Такая тактика резко снижала боевые возможности российско-террористических войск, чем успешно воспользовались силы АТО.
В этот период украинские войска осуществляли процесс восстановления контроля над государственной границей с Россией на участках в Луганской и Донецкой областях. Поначалу террористы, деморализованные активизацией АТО на Донбассе, не оказывали серьезного сопротивления в приграничных районах, когда пограничники при поддержке армейских подразделений занимали ранее оставленные объекты. Однако вскоре после занятия силовиками этих объектов начались их артиллерийские обстрелы боевиками. Также действия силовиков в приграничных районах ощутимо затрудняло повсеместное минирование местности боевиками. В этих районах работали саперы подразделений ВС Украины.