С прежним начальством Антон не ладил, зато с Сафроновым быстро нашел общий язык. Новый начальник полиции был строгим, придирчивым, но справедливым. Виктор Петрович ко всем относился объективно, хвалил очень редко, хотя прощал иногда мелкие ошибки и промахи.
К Котову у Сафронова не было никаких претензий до тех пор, пока не обнаружили труп Веры Смирновой. Дело казалось простым, но Антон не смог закончить его в установленный срок и понимал, что это вряд ли понравится Виктору Петровичу. Так и случилось.
Придя на работу, Антон узнал, что начальник желает побеседовать с ним, и неохотно отправился к Сафронову.
– Почему дело Смирновой еще не закрыто? – поинтересовался Виктор Петрович.
– Протокола допроса свидетельницы нет, – признался Котов.
– Вам не хватило времени, чтобы поговорить с ней?
– Ее невозможно найти по тем данным, которые она сообщила патрульным.
– Как невозможно?! – не понял начальник. – Она же назвала точный адрес.
– Адрес есть, – подтвердил Антон. – Дворянская улица, дом семь, квартира пять. Только там уже давно никто не живет.
– Один из заброшенных домов в старом городе? – догадался Сафронов.
– Девушка пошутила, а патрульные поверили. В тот день дежурили новички, которые плохо ориентируются в городе, – пояснил Антон.
– Фамилия, имя и отчество тоже фальшивые? – уточнил Виктор Петрович.
– Воронцова Надежда Алексеевна, действительно, жила в Нэйске. Но она умерла десять лет назад, – ответил следователь.
Сафронов нахмурился. Он не верил в призраков из аномальной зоны и злился, когда кто-то из сотрудников упоминал о них.
– Это шутка, – согласился Виктор Петрович. – Показания свидетельницы не имеют решающего значения, поэтому все упоминания о ней нужно уничтожить и срочно закрыть дело!
– Понял! – обрадовался Антон. Именно это он и собирался предложить начальнику.
– А девушку, которая пошутила так цинично и нагло, надо найти и наказать! – заявил вдруг Сафронов.
У Антона сразу испортилось настроение.
– Как же я буду ее искать?! – растерянно пробормотал он.
– Это Ваши проблемы, Антон Сергеевич! Ровно через неделю она должна быть здесь, в моем кабинете!
«Спасибо, что не через час!» – мысленно отозвался Котов.
Сдав документы по делу Смирновой, он приступил к поиску «черной юмористки», так Антон назвал девушку, обнаружившую труп Веры Смирновой. Патрульные описали свидетельницу следующим образом: невысокая, стройная, белокожая, черты лица – правильные, глаза – серо-голубые, волосы – светло-русые, особых примет нет.
Опрашивая патрульных, Котов еще не знал о том, что странную девушку ищет не только он.