– Знаете, есть два глагола, которые нельзя употреблять в семейной жизни, – улыбнулась она. – Это удержать и увести. Ваш муж просто оказался слабый и скучный человек. Как говорил Николай Иванович Пирогов: «Жить на белом свете – значит постоянно бороться и постоянно побеждать». Ваш муж этого не захотел, так что ж теперь поделать?
Я невольно улыбнулась в ответ, подумав, что даже в обсуждении таких лирических дел начальница не изменяет своей отрывистой манере.
– Вы только не…
– Пролюбите свой талант? – перебила я раздраженно.
– Нет, просто не отвергайте его. Не надо думать: «Сгорел сарай, гори и хата». Не отбрасывайте то, что дал вам бог. Боюсь оказаться занудной, но лучше, чем Николай Иванович, все равно не скажу: «Без вдохновения нет воли, без воли нет борьбы, а без борьбы – ничтожество и произвол!»
Может быть, я послушалась ее наставлений, или просто исчерпался ресурс горя, но поступила в аспирантуру, и как-то на все стало хватать времени.
Читать литературу по специальности оказалось гораздо интереснее, чем гладить мужу рубашки, и когда я это поняла, все встало на свои места.
Я защитилась на год раньше срока, опубликовала несколько действительно новаторских статей и на одной конференции встретила такого же увлеченного доктора.
Через полгода мы поженились, и это оказалось совсем другое дело, чем мой первый брак.
Тогда я играла роль жены и была одна на сцене, потому что мой муж не играл роль мужа, а вольготно расположился в зрительном зале, наблюдая и оценивая, а когда зрелище ему прискучило, встал и ушел. Теперь же…
Впрочем, рассказ не обо мне.
Я проработала уже года четыре, прежде чем сделать удивительное открытие. Как и большинство великих открытий, оно было обязано случайности. Мы с Николаем Ивановичем написали небольшую монографию и хотели получить отзыв одного академика, который в силу преклонных лет не пользовался компьютером. Вдруг возникла железная оказия, благодаря которой наш труд был бы сунут отсталому академику прямо под нос, а не пылился бы в кипах других бумаг, ожидая, когда корифей до него доберется.
Терять шанс было нельзя, и мы договорились, что я зайду к Николаю Ивановичу домой, возьму рукопись, а вечером отвезу ее к московскому поезду.
Сама она не могла этого сделать, потому что дежурила. Да, несмотря на высокое положение, Николай Иванович не отказывалась от ночных дежурств, говоря, что они ее взбадривают.
С детским чувством любопытства я поднялась по лестнице старого питерского дома и позвонила.
Открыл симпатичный дядька с бородой, в джинсах и свитере. Наверное, это у них форма такая, подумала я, пытаясь понять, кем приходится Николаю Ивановичу мой собеседник. Отец? Брат?