- Действительно не поймешь: то ли шибко умен, то ли вовсе глуп, сказал король. - Но ведь нехорошо это... Из-за чего, спрашивается, упал спрос на сладкое? Из-за таких, как ты. Может, выдрать тебя? - Тут королю стало стыдно - принца, королевского сына, драть! А какой другой выход?
И воскликнул король:
- Советник! Какой другой выход?
Советник выдвинулся из-за портьеры:
- Женить. - Советник у короля всегда под рукой. Одна голова хорошо, но три - лучше - потому три, что каждый советник считает себя умнее короля вдвое.
Тут вошла королева, красиво причесанная, красиво одетая. Спросила, выказывая интерес:
- Женить? Для чего?
Король не сдержался. Рявкнул:
- Для сохранения вида! - Но взял себя в руки. - Сударыня, - сказал он учтиво, - вы всегда считали, что принцев приносят аисты.
- Вы грубый, - ответила ему королева и посмотрела на сына.
Принц Филофей стоял на дубовом дедушкином столе в позе "Тоскующая обезьяна". Жевал портулак. В этой позе портулак жевать должно.
Был Филофей веснущат, курнос и запущен.
- Ну может не аисты. Не уверена. Может, фламинго... - Королева вздохнула изысканно, поправила на виске локон и вышла.
- Нет ли у вас, случайно, на примете знакомой принцессы? - спросил король у советника.
Советник кашлянул:
- Сударь король, помилуйте... Какая принцесса добровольно...
- Понятно. Так что же делать?
- Турнир принцесс! О, сколько благородных королевских фамилий были спасены благодаря турниру. А как красиво. Волшебный мальчик. Золотая труба. Возрождение традиции.
Королю показалось, что он одинокий король на пустой шахматной доске, - так грустно стало: "Сын! Вырос!"
- Турнир, - сказал король, жалея себя. - Но хорошо ли это? Молва пойдет, мол, принц совсем не гож. Не в состоянии авторитетно познакомиться с принцессой. Скажем, на танцах.
- А если у него нет времени? Он мыслит!
- Это прилично?
- Да это ого-го! К тому же... - Советник перешел на шепот. - Ваш мармелад! Все склады, все пакгаузы завалены. Доход упал. А на турнир вместе с принцессами приедут бонны, гувернантки, няньки. Они ваш мармелад съедят в один присест. Поторопитесь с расфасовкой, упаковкой, рекламой. Предлагаю: "Ориенталь лакричный", "Фио-люкс". Жизнь, сударь король, умение считать...
- Браво, - сказал король. - Я награжу вас орденом.
Советник поклонился.
- Благодарю. Я бы хотел процент...
- А вы не промах. - Король принял величественную позу, очень похожую на позу "Поющая кобра". - Организацию турнира, сударь, я поручаю вам.
Но тут же выяснилось, что советник не все может. Волшебный мальчик-трубач ему не подчиняется. А без "Мелодии принцесс" турнир, как цирк без лошадей.