А дальше – по нарастающей. Не вернулась разведгруппа студентов, которую Инна с Ниной организовали для поисков Кузьмы. На самом деле это стало страшным ударом для девочек, не менее сильным, нежели недавнее покушение, в котором вместо младшей сестры погибла её подруга Катенька Ларионова. И естественно, что эти два события не смогли не сказаться как на репутации, так и на очень относительной свободе Цесаревен!
Какие-то чечены искали Кузю чтобы поквитаться с ним за смерть кого-то из их «братьев». Но если «этих» можно было спихнуть на компетентные органы – бандиты всё же, то с многочисленными американскими «героями», желающими официально сразиться с молодым герцогом за какие-то там фантомные обиды Мэри-Джейн Джеди... Всё было не так просто.
Дочь американского президента вообще будто с цепи сорвалась и не вылезала из разнообразных ток-шоу и прочих говорилень, в любом интервью стараясь как можно сильнее очернить и укусить герцога Ефимова, в частности, его близких и русских вообще.
К Инне буквально домогались различные кавалеры, прослышавшие о ритуале «Зелёного рыцаря», и пытавшиеся в отсутствии «мужа в магии» безопасно для себя похитить фаворитку. А на саму Нину насел со своими любовными признаниями Лапушкин, фактически не давая девушке проходу. Правильно его Кузьма певцом ртом назвал! Да и у остальных девочек появились свои проблемы!
И ведь это ещё не всё! В тех делах были хоть какие-то помощники или взаимная поддержка, а вот от вопросов в «Большой Игре» – спасаться приходилось лично! Ведь от «учебного процесса» никто студенток не освобождал, и им приходилось тратить кучу времени и нервов ещё и на неё. К тому же…
«А ведь вчера ещё прилетела Брунгильда Каролинг знакомиться со своим женихом… – с грустью подумалось Нине, которая вновь перевела взгляд на «овечий» строй, выбирая кого бы из девиц назначить «Гюльчатай». – Вот кто мог подумать, что Максимка тогда говорил серьёзно! Хорошо ещё, что ей Инна занялась…»
* * *
Величественный воздушный корабль, заложив широкую дугу, плавно опустился к воде, и его днище заскользило по волнам, рассекая накатывающие буруны. Ещё несколько секунд, и джонка, словно прибавив в весе, тяжело опустилась на морскую гладь, обрушив на палубу кучу солёных брызг.
Стоя на верхней подвесной палубе, облокотившись на толстые перила с фигурными балясинами, я с интересом рассматривал медленно приближающееся поселение, словно как на картинке состоящее из опрятных ярких домиков, украшенных многочисленными флагами, воздушными змеями и какими-то шариками.
– Деревня Маньшчао, – улыбнувшись своим мыслям, сообщила Ву-Шу, прекратив почёсывать Фильку за острым пернатым ухом, от чего пребывающий в нирване медвежуть удивлённо ухнул и, распахнув глаза, поднял голову. – Традиционно именно отсюда соискатели отправляются на священную гору Ун-веньшань, чтобы принять участие в турнире культа У-шань.