И вот тут случилось что-то совсем странное. Бритвенно-острые когти гая, видимо, соприкоснувшись с моей темной сущностью через тонкий заслон чар, полыхнули серебром, покрылись кристаллической коркой и… стали превращаться в обычные человеческие ногти. Лицо мужчины вытянулось, а зеленые глаза с вертикальными зрачками начали нехорошо так сужаться.
Дальше я все делала на автомате, неотрывно глядя на сильнейшего, которого боялась выпустить из виду. Мне ведь и надо-то было совсем немного везения. Чтобы он смотрел мне в лицо и не понял намерений. Глаза в глаза… В пальцах дрожь, а в испуганно замирающем сердце затаилась надежда. Было безумно страшно и очень волнующе, во мне даже азарт проснулся, и губы сами растянулись в улыбке, точно я собиралась украсть из-под носа лениво лежащего льва кусок его законной добычи. Не отпуская взгляда и не делая резких движений, переключила скорость на заднюю, нажала на газ и… сорвалась с места, увлекая прочь и свою тьму. В голове билась единственная мысль: только бы на пути не было машин, только бы не было… А маг продолжал стоять, провожая меня таким многообещающим взглядом, будто знал что-то, чего не ведала я.
И, раскрывая секрет его коварного плана, мир вокруг начал замирать. Словно кто-то нажал стоп-кадр, и наш уличный триллер, все больше походивший на мистический фильм ужасов, остановился. Капли зависли в воздухе подобно компьютерной анимации. Ветер перестал качать деревья, пламя превратилось в неподвижные огненные лепестки, траурными цветами распустившиеся над мертвым железом…
А моя «Ласточка», к нашему общему с рыжим удивлению, продолжала стремительно набирать скорость. Не зря, видно, Сэн пересобрал ее. Один повелитель времени оставил с носом другого. И кабы не мечущаяся по салону тьма и не обжигающее грудь клеймо, я бы даже порадовалась своей удаче, которая, впрочем, оставила меня километров через десять.
На первом же перекрестке я развернулась и продолжила путь как положено, то есть передом. Однако далеко уехать мне не удалось – петляющий по дороге автомобиль не протаранила только чудом. Не знаю, что за пьяный заяц вел его, но ехал он очень странно: зигзагом и без фар.
Резкое торможение, занос, непродолжительное скольжение по мокрому шоссе, и я все-таки столкнулась с серым внедорожником, дополнив жуткую коллекцию пасмурного вечера еще одной аварией. Правда, на этот раз никто особо не пострадал. Я чуть ушибла ногу, а пассажиры застывшего на обочине автомобиля… Да что сделается этой иномирной нечисти-то? Выбили дверь, даже не пытаясь открыть ее, вылезли и направились ко мне. А я, как была босая, бросилась к ним. И пугающе огромные крылья голодной тьмы со мной.