Крепко сжав в кулаке шестеренку, я направился к выходу из палатки. Притихшие близнецы шли за мной.
На выходе кивнули Соне. Матфей бросил ей через плечо:
– Скоро будем, подожди…
Сам про себя я, если честно, офигевал от собственной наглости, но расчет был до обидного прост. Если я начну расспрашивать братьев подробности, они могут меня заподозрить. Как бы ни хотелось мне сказать, что эта вещица «ничего не значит и, вообще, отдайте ее мне» – нельзя. Слишком просто и слишком по детски. Если я что-то успел понять про этот мир, так это то, что лгать нужно так, чтобы ты сам от собственной борзости выпадал в осадок.
Опять же, наедине близнецы могли мне недоговорить или соврать. Сейчас вот, если они не хотят, чтобы я их начал подозревать, перед лицом командования они выложат всё, что знают, как миленькие…
Так и было. На одном из полигонов приметили Ахиллеса, который молча наблюдал за тем, как новобранцы преодолевают очередную полосу препятствий. Подошли к нему:
– Дядь Ахиллес, – не удержался я, – Смотрите, что близнецы в лесу нашли…
Разжал ладонь и передал Ахиллесу ржавую шестеренку-ключ. Отдавать было безумно жаль, тем более, что чуйка мне подсказывала, что я еще намучаюсь, возвращая ее обратно.
Развернувшись уже Иуде и Матфею сказал:
– Выкладывайте, где нашли и что еще рядом было…
Сделал шаг назад, предоставляя, так сказать, сцену действия близнецам.
Приметил, что Матфей был явно растерян. Не ожидал такого от меня, да? Не удивлюсь, если до этого он во мне подозревал игрока. После такого все подозрения должны отвалиться были сами собой. Мда… Мой метод ловли «черта», не мог не подействовать. Держим и с ним ухо востро. Иуда, между тем, вытянувшись по струнке затараторил:
– Нашли в сотне шагов на запад от лесного ручья, рядом больше ничего не было, правда, деревья там в отличие от всего леса трухлявые и старые. Кустов много. Могли чего важного не приметить…
Ахиллес задумчиво покрутил в руке шестеренку:
– Занятная вещица… Молодцы, что принесли мне…
Находка спряталась в карман куртки командира и Плохой Санта, похлопав одобрительно по плечу Иуду, отвернулся от нас, наблюдая за тренировкой очередной группы новичков.
Мы поплелись назад. Иуда, донельзя гордый собой, обратился к брату:
– Я же говорил, что я прав!
Про себя я улыбнулся. Интересно, а сколько раз вообще между близнецами во многочисленных спорах проскальзывала эта фраза? Матфей – фиг его знает – наверное, подумал примерно о том же. Рассмеявшись, он сказал:
– Ну и здорово, что все так вышло… – а потом, глянув на нас через плечо, выпалил, – Ай-да, бегом к Соне! Кто последний, тот дурак!