— Пожалели?
— Да, а что тут удивительного?
— Само слово показалось немного, — Демин помялся, — странным. Вы не сказали, что решили Фетисова оставить, учитывая его стаж, образование, авторитет… А попросту пожалели… И это о человеке взрослом, не первой молодости, на пятом десятке…
— А! Вон вы о чем! — начальник облегченно засмеялся. — Дело в том, что у него не было козырей. Ни единого. Виноват, и все тут. Фетисов должен был на протяжении всей работы следить за направлением траншеи, а он, откровенно говоря, сачковал. Якобы ушел на участок, а сам, к примеру, шастанул в редакцию, — начальник со значением посмотрел на Демина. — Любит иногда наш Фетисов посещать редакцию молодежной газеты… Какие-то у него там бубновые интересы… Вот и сбились строители с направления. Кинулись выяснять, а Фетисов не был на участке месяц! Еще конфуз — ушел как-то обедать, оставил на стройплощадке теодолит, а его сперли. Вместе с треногой. Инструмент дорогой, несколько тысяч… Опять пришлось выручать… Кое-что он заплатил, кое-что обещал заплатить… В общем, висит этот теодолит на нем, до сих пор висит. Жена вот недавно приходила, жаловалась на Фетисова, просила повлиять, оказывается, дома не всегда ночует… Он не то чтобы вовсе ночевать не приходил — приходил, когда хорошие люди уже утреннюю зарядку делали. Одно слово — Фетисов! — в глазах начальника сверкнул не то восторг, не то горечь.
— Второго такого работника вы бы не хотели иметь?
— Нет! — твердо ответил начальник. — С нас и одного хватит. Но сказать, что я мечтаю от него избавиться, тоже нельзя. Да-да, как это ни удивительно… Мы живем своей водоканализационной жизнью, но ведь она, эта жизнь-то, состоит не только из рытья траншей, изысканий трасс, разбивки площадок… Есть еще и взаимоотношения между людьми. В этом смысле Фетисов нам нужен. Наши чертежницы, копировальщицы при Фетисове чаще смеются, охотно шутят, он их… возбуждает, что ли… Над ним смеются, а он не против, лишь бы внимание уделили. При этом ни одна из девушек не имеет на него никаких видов, да и он… Ему ничего не надо, кроме мимолетных шуточек, игривого разговора. Даже во время подпольных пирушек он старается незаметно скрыться пораньше, чтобы не пришлось кого-нибудь провожать… Думаю, слаб он по этой части.
— Странный человек… был ваш Фетисов, — медленно проговорил Демин.
— Был? — переспросил начальник отдела. — Это в каком смысле? Влип куда-нибудь? Если что — мы характеристику напишем, на поруки возьмем… А что — и возьмем! Если, конечно, ситуация позволяет…
— Не позволяет, — сказал Демин, отворачиваясь. Он чувствовал себя неловко от того, что так долго расспрашивал о Фетисове, не сказав, что тот уже мертв. — Нет вашего Фетисова… Убит.