- Чем-то тут пахнет,- прошептал Вовик, цепляясь за Костин рукав.- Кислой капустой, что ли?
- Молчи, ты! - одернул его Костя.
Они вошли в комнату, где раньше жила дворничиха тетя Катя. Под ногами шуршала бумага, трещали черепки и куски штукатурки.
- А вдруг он сейчас набросится? - испуганна сказал разноцветный лыжник.
- Кто набросится? - презрительно переспросил Генка.
- Вот этот, дикий… снежный.
- Я же говорил, что ты трус,- ответил Генка и добавил: - Если боишься, можешь не ходить с нами.
- А можно я сяду? - преодолевая дрожь в голосе, попросил Вовик.- Просто мне хочется сесть на одну минуту.
- Куда ты сядешь, тут ничего такого нет, на что сесть,- ответил Костя и взял Вовика за руку.- Не бойся.
- Уж лучше ложись,- посоветовал Генка.- Лежачего не бьют.
- Стойте, ребята,- взволнованно сказал Костя.-Тут кто-то есть. Слышите, как храпит?!-Ребята прислушались, каждому отчетливо послышался стук собственного сердца и чей-то громкий вздох…
- Снежны-ы-ый! - отчаянно закричал разноцветный лыжник и кинулся назад. Он ударился в дверь и с криком выбежал на лестницу. У Кости на мгновение тоже сжалось сердце, и самые невероятные предположения мелькнули в голове: «Медведь… Обезьяна… Снежный человек…» Фонарь заплясал в руке, и Костя чуть не выронил его. Но тут вдруг послышался спокойный голос маленького Вовика. Слишком даже спокойный.
- А я его видел. И он совсем не снежный. Он - Тришка…
- Тришка-а-а? - изумленно воскликнул Генка.- Откуда он тут взялся?
- Не знаю,- невозмутимо ответил Вовик.- Сам прибежал.
- А зачем он сюда прибежал?
- Не знаю. Он всегда ходил сюда к тете Кате.
В луче фонаря показалась добродушная морда громадного пса Тришки. Тришка хотя и жил в другом доме, но частенько наведывался сюда за косточками, которые собирала ему тетя Катя. Теперь следопыты разбудили его, он, подняв голову, сладко зевнул, а потом дружелюбно завилял хвостом.
- Тришка! Тришка-а!.. Тришенька-а! - громко закричали ребята, обнимая четвероногого приятеля.
- Ну и снежный,- насмешливо произнес Генка, когда они выбирались из подвала.- Я думал, ты, Костя, в самом деле что-нибудь понимаешь в следах.
- А может быть, у Тришки следы, как у снежного человека? - сказал Вовик.- И Костя совсем не виноват. Я бы тоже спутал.
У выхода их окружили мальчики и девочки из пятнадцатого дома. Бледный, перепуганный разноцветный лыжник сидел на снегу и, заикаясь, что-то рассказывал. Увидя их, он замолчал,
- Вы видели снежного человека? - закричали ребята.
- Видели,- гордо сказал Вовик.- Можете тоже посмотреть. Он совсем не страшный.