Он тихо прошёл по коридору, пересёк двор и очутился возле дверей, крепко запертых изнутри коллективным магическим усилием.
«Геральд!» – позвал беглец, не издав ни звука.
«Я здесь, старина, – раздался у него в мозгу голос колдуна-компьютерщика. – Ты готов?»
«Готов».
Кадехар сделал шаг назад. Двери заскрипели на рычагах, управляемых компьютером Геральда, и приоткрылись с душераздирающим скрежетом. Гром, раскатившийся в это мгновение, оказался очень кстати.
«Сможешь протиснуться?»
«Постараюсь… Я не толстяк, в отличие от некоторых!»
«Нашёл время насмехаться! Сидение перед экраном не улучшает фигуру. Я же не лазаю на башни и не сбегаю из монастырей, как ты!»
Кадехар не удержался от улыбки.
«Не ворчи! Вдруг нас подслушают?»
«Тогда не медли! Желаю удачи, старина».
«Большое спасибо, дружище».
Беззвучная беседа прервалась. Кадехар вызвал графему физической невидимости Дагаз, повесил её над собой при помощи мудры и пружинисто зашагал по горной тропинке. Начался дождь, и колдун накинул капюшон плаща.
– Что такое? – взревел Юрьен до Троиль, разбуженный сильными ударами в ворота замка.
– Думаю, это путник, попавший под дождь, – отозвался Валентин, накидывая старый халат и зажигая фонарь.
– Так открой ему! А я пока снова разожгу огонь. В такое ненастье он, должно быть, вымок до нитки.
В стране Ис свято чтили законы гостеприимства. Любой человек, застигнутый в пути непогодой или темнотой, мог где угодно попросить приюта. Бедняге рады были предоставить кров всюду, даже в самых бедных семьях. Все считали своей обязанностью прийти на помощь ближнему в трудную минуту.
Однако чаще всего путник обращался к камдару – главе клана, у которого обычно было больше возможностей исполнить этот священный долг. «Нужно, чтобы богатство служило не только для того, чтобы закатывать пиры да посещать лучшие таверны!» – говаривал Юрьен, всегда готовый, несмотря на свой свирепый облик, быть полезным тому, кто в нём нуждался.
Валентин отодвинул засов и впустил в замок мокрого насквозь Кадехара.
– Спасибо. Ну и ливень! – Колдун облегчённо перевёл дух.
– Давай плащ и ступай в столовую, – сказал мажордом, решив повременить с расспросами. – Юрьен уже там, разводит огонь.
– Благодарю, Валентин.
Гость вошёл в зал и увидел хозяина замка.
– Кадехар! – воскликнул великан, выпрямляясь. – Вот так встреча! Подойди, у камина ты мигом высохнешь.
И он бросил на раскалённые угли связку сухих буковых веток, которая сразу вспыхнула, громко треща. Колдун уселся на табурет и вытянул к огню ноги.
– Как я мечтал об этом мгновении! – блаженно проговорил он.