Семён поставил ящик на эстраду и, вернувшись за следующим, увидел возле «эмки» девушку. Одета она была тоже по-рабочему: ватные штаны, телогрейка и шерстяной серый платок. Но, несмотря на эту поверхностную невзрачность, у девушки было очень симпатичное лицо с большими карими глазами.
Когда он вернулся за третьим ящиком, то опять полюбовался девушкой в рабочей одежде и испытал при этом сильное волнение. Она же лишь вскользь бросила на него взгляд и сначала нахмурилась, очевидно, догадавшись, что её разглядывают, но потом улыбнулась, и от этой улыбки в душе Семёна воцарился такой сумбур, что он едва не уронил ящик.
Когда все четырнадцать ящиков были поставлены на эстраду, пожилой рабочий попросил закрыть борт полуторки.
Находясь в приятном очаровании и не отдавая отчёта своим действиям, Семён, насилу преодолев возникшую робость, подошёл прямо к девушке и замялся, не зная, какие слова ей сказать.
— Вы что-то хотели, товарищ красноармеец? — строго спросила она, сделав серьёзный вид, хотя глаза её при этом по-доброму смеялись.
— Да… — Семён почувствовал, что краснеет от неловкости, и едва смог говорить. — Я… хотел сказать вам… что давно не встречал таких девушек.
— Каких это таких? — Она немного наклонила голову вбок, глядя на него с интересом.
— Ну… — Он окончательно пришёл в смущение и растерянность. — Таких, как вы… красивых.
— Да? — Девушка неожиданно рассмеялась.
Семён хотел было что-то ещё добавить к сказанному но не успел — рядом деликатно кашлянул пожилой рабочий.
— Пойдём, Надюха, — строго произнёс тот, покосившись на Семёна, — а то, я смотрю, хлопцы тут шибко бойкие. Заговорят тебя.
— Не бойтесь, Савелий Михалыч, не заговорят, — с весёлым вызовом ответила она и опять засмеялась.
После этого они оба поднялись на крыльцо штаба и скрылись за дверью, а Семён ещё с минуту стоял подле машины, переживая свой короткий разговор с девушкой по имени Надя и всей душой желая продолжить его…
А спустя четверть часа всех опять построили у эстрады, и полковой комиссар сделал объявление.
— К нам приехали представители Златоустовского инструментального завода-комбината имени Владимира Ильича Ленина, которые сейчас выступят с приветственной речью и вручат нам свои подарки. Предоставляю слово главному инженеру и парторгу завода-комбината товарищу Бачурину. Прошу вас… — Он сделал приглашающий жест тому самому холёному типу.
Главный инженер вышел вперёд. Одет он был, в отличие от девушки и пожилого рабочего, в цивильное тёмно-серое пальто с чёрным меховым воротником.
— Товарищи командиры и красноармейцы! — хорошо поставленным голосом произнёс он. — Скоро вы отправитесь на фронт и встретитесь лицом к лицу с врагом, напавшим на нашу Родину Так знайте, что у вас есть крепкий, надёжный тыл, который своим ударным, героическим трудом помогает вам ковать победу над подлыми немецко-фашистскими захватчиками… А теперь я передаю слово бригадиру и комсоргу сборочного цеха Надежде Королёвой.