– Не хочу огорчать вас капитан, но рации у вас нет! – объявил он и достал из кармана маленькую радиолампу, подняв её над головой. – Это оттуда! И не всё благополучно с судном. Фарватер знаю я один. И у меня нет желания наниматься к вам лоцманом. И ещё…
Не оборачиваясь, главарь подал знак пиратам, стоящим позади него. Салиха открыла дверь кубрика и вытолкнула оттуда женщину со связанными за спиной руками. Потрясённые советские моряки замерли, узнав… Наташу. Пират азиатской внешности резким движением руки разорвал на ней платье. Белоснежные груди выскочили из бюстгальтера, подскочили вверх и через мгновение рухнули вниз, весело дёргаясь из стороны в сторону, пока не замерли у всех на виду. С перекошенным от злости лицом, Сергей навёл на пирата автомат. Свободной рукой пират моментально прижал ствол пистолета к виску перепуганной Наташи, прячась за ней. Удручённый Сергей безвольно опустил голову и автомат.
– Остальные дамы, как вы понимаете, тоже в наших руках. Они будут залогом успеха переговоров. Теперь их судьба зависит от вас. Обдумайте моё предложение. Я дам вам время до полуночи.
Капитан пиратов повернулся. Вельбот развернулся и ушел к берегу. Вдруг Наташа рванулась и отчаянно закричала.
– Серёжа! Серёжа!!!
Советские моряки с тревогой и печалью смотрели вслед удаляющемуся вельботу.
– Соглашаться на их условия нельзя. Они не дадут шлюпке уйти, – горячо выпалил второй помощник Володя Сердюк, приблизившись к капитану. – Мы много знаем, а они не оставляют свидетелей.
– Через два часа начнется прилив. Потом мы не выберемся отсюда, – никому конкретно не обращаясь, проговорил доктор.
– Послушайте, о чём вы говорите? – горячо возмутился Сергей Веремеев. – Мы собираемся уйти отсюда? А женщины? Оставить их в руках бандитов?
– Никто не собирается оставлять их! – решительно возразил капитан и задумчиво добавил. – Ума не приложу, как пираты обнаружили их.
– Ах, чёрт! – второй помощник стукнул кулаком по колену. – Так удачно всё складывалось…
– Сергей, надо найти фарватер! – капитан повернулся к механику. – Выберемся из залива, появится лишний козырь в переговорах.
На палубе появился возбужденный матрос Стеценко.
– Иван Ильич! Ваш первый помощник пропал…
ШИФРОТЕЛЕГРАММА
Секретно!
Начальнику первого управления КГБ СССР.
С момента потери связи с теплоходом «Нежин» прошло трое суток. Корабль и экипаж до настоящего времени не обнаружены. Район поиска расширен. Основной причиной пропажи судна «Нежин» считаю неблагоприятные погодные условия.
Резидент КГБ СССР в Юго-Восточной Азии