— Я просто хотел, чтобы все знали, — наконец произносит он.
— Зачем?
— Ты даже не представляешь, каково это было — скрывать чувства к тебе. Делать вид, что между нами ничего нет, Теарин.
— Но ведь было. — Я смотрю в сторону пустошей. Туда, где изломы гор вспарывают небо, туда, где живут драконы. Сейчас мне невыносимо хочется оказаться там, почувствовать их силу, их пламя. После представления всегда так, потому что близость огня будоражит, пьянит, волнует. Потому что своего пламени я лишена из-за таэрран.
— Было? — через силу произнес он.
Я не знаю, что ответить. Мне нравится Эрган, мне с ним хорошо, по-настоящему хорошо, — наверное, так и бывает с близким мужчиной, но он нарушил данное мне слово. Молчать о том, что нас связывает, до тех пор, пока я не буду готова об этом рассказать сама. Дело не в тех, кто нас окружает, я не стесняюсь свободных отношений с мужчиной, который мне нравится. Причина в моем младшем брате, он обо всем узнал не от меня. И в том, что Эрган просто проигнорировал мою просьбу.
— Послушай, я больше так не могу. — Неожиданно он остановился и взял мои руки в свои. — Становись моей, Теа. Навсегда.
— Что? — удивленно вскинула брови, глядя ему в глаза.
— Хочу, чтобы стала моей. Навсегда, — упрямо повторил он. — Только скажи «да», и я поговорю с ним. Я буду просить у него твоей руки, а в первом же городе мы нанесем обручальные росписи и никогда больше не расстанемся.
От такого признания впору стоять и хлопать глазами, что я и делаю.
— Ты…
— Я хочу, чтобы ты стала моей женой!
Неожиданно Эрган подхватил меня на руки и закружил.
— Скажи «да», Теа! Скажи «да»!
— Отпусти! Поставь меня! Сумасшедший!
Хохоча, колотила его по плечам, но ты попробуй останови эту махину.
— Отпусти!
— Ни за что, пока ты не согласишься!
— Эрган! — вцепившись ему в плечи, внимательно смотрю в глаза. — Я же не могу решить вот так сразу.
— Почему?
И правда, почему? Этот вопрос застает меня очень не вовремя: в моей жизни «никогда» — слишком долгое слово. Наверное, у нас с ним могло бы даже получиться… Могло бы, если бы не Сарранден. Мой брат. Сначала мне нужно побеседовать с ним и только потом думать о себе. Потому что он мужчина, потому что ему тяжело вдвойне.
— Мне нужно поговорить с Сарром.
— О нас? — серьезно спрашивает Эрган.
— О нас.
Только тогда он ставит меня на землю, чему я несказанно рада, и к шатру мы возвращаемся, едва касаясь друг друга пальцами. Совсем как до нашей ссоры, словно заговорщики. Мне нравится это чувство, и кажется, я действительно готова согласиться. Настолько, что кусаю губы, чтобы не ответить прямо сейчас.