Все мои потуги ни к чему не привели. Зато я услышал, как сверху кто-то зашагал по ступеням.
- Тишан! Ты здесь? - раздался голос барона.
О, крысиные уши! Я же фонарь не зажег. Так и шлялся здесь без света.
- Да! Внизу я!
Пришлось по-быстрому зажигать лампу.
Когда барон Райен спустился, я уже рассмотрел плиту при свете. И снова ничего не увидел.
- Ничего? - спросил он.
Я помотал головой.
- А что ты так на этот камень смотришь?
Я почесал затылок - жест, кстати, не к лицу дворянину, но мне сойдет.
- Тут вот, внизу, пусто.
Барон тоже задумчиво почесал затылок. У нас это семейное что ли?
- Уверен?
Я кивнул.
- А как... туда попасть?
Ехидный возглас я оставил на потом. Совсем на потом. И пожал плечами.
- Может отодвинуть? - спросил барон
Я вздохнул.
- Пробовал.
Папаша молча подвинул меня, присел, уперся руками в ребро ступени и надавил. Потом надавил еще раз. Я так понимаю, со всей... э... силы надавил. Даже покраснел. Потом посмотрел на меня. Я опомнился и присел рядом. Теперь мы вместе упирались в эту клятую ступень.
Но ей хоть бы хны. Обессилев, мы оба рухнули на пол, тяжело дыша. И тут я увидел! Механизму не надо быть металлическим! Можно быть каменным. Потому и «сеть» не зацепилась.
В самый угол лестничного пролета был вмонтирован каменный рычаг. Его можно было увидеть только снизу. Если сесть или лечь на пол. Я встал на четвереньки и пополз к рычагу, вызвав легкое недоумение в папашиных глазах.
И я на него нажал. На рычаг. Со всей дури.
Нам не преподавали предмет под названием «здравый смысл». Считалось, что мы все и так в здравом уме. Наверное, все, кроме меня. Иначе я бы подумал, прежде чем на что-то жать.
3
Когда я упал вниз, не удержавшись на резко опустившемся участке пола, грохот стоял серьезный. Сначала я приземлился, как стоял, на четвереньки, больно ударив колени. Потом стукнулся ребрами о какие-то бревна и камни, вымазался в пыли и паутине, и приложился щекой к металлической сетке, скатившись по небольшому наклону. Аж, в ушах зазвенело!
Когда клубы известковой пыли слегка осели, в проем заглянула озабоченная физиономия барона. Увидев меня приплюснутым к какому-то валуну, он сначала дернулся куда-то, а потом спрыгнул вниз, держа в руке лампу.
Как ему удалось ничего не сломать в прыжке, не знаю, но он тут же начал меня ощупывать. Молча. Я закашлялся:
- Все... в... порядке... - ну, не люблю я, когда меня... щупают.
- Цел? - спросил он, - Пошевели руками и ногами.
Когда я сделал, что просили, он, не особо церемонясь, выдернул меня из завала. Внимательно осмотрел и с иронией констатировал: