— Здравствуй, Летос, — тихо сказал Аргеной, подходя к столу.
Казалось, будто на столе лежит труп или скорее мумия, но эту иллюзию разрушали глаза. Зеленые, они жили на иссушенном, окаменевшем лице человека, пристегнутого к столу ремнями, метались из стороны в сторону, будто не в силах сосредоточиться на одном объекте.
— Пить, — прохрипел человек.
— Конечно, Летос, о чем разговор!
Аргеной поднял руку, схватил одну из множества висящих под потолком трубок и, вытянув ее, помог несчастному вцепиться в нее зубами. Летос принялся сосать, и по трубке потек питательный раствор. Еще одна разработка узоргов: жидкость, утоляющая жажду и голод, на сто процентов усваиваемая организмом.
Аргеной подождал, пока Летос напьется, и вернул трубку на место.
— Извини, я задержался в этот раз, — сказал он человеку, который теперь лежал, закрыв глаза, и тяжело дышал. — Но ты ведь не думал, что я про тебя забыл, да, Летос?
Летос открыл глаза и посмотрел на Аргеноя долгим, тяжелым взглядом.
— Что? Еще чего-нибудь? Может, женщину? — Аргеной наклонился ближе. — Если хочешь, я устрою, только скажи.
— Смерти, — шепнул Летос.
Аргеной с улыбкой потрепал его по щеке.
— Брось, Летос! Ты еще меня переживешь, проныра зеленоглазый. Хотя, наверное, скоро что-то изменится, — посерьезнел Аргеной. — Мы уже в двух шагах от того, чтобы стать счастливыми наземниками. Когда это произойдет, я, верно, оставлю тебя здесь подыхать — не тащить же с собой. Если будет время, так уж и быть, зайду отрубить тебе голову. Но обещать ничего не могу.
Летос засмеялся, и от этого звука по коже Аргеноя побежали мурашки. Он с трудом удержался от того, чтобы не повысить голос.
— Что тебя насмешило, Летос?
— Ты! — каркнул в ответ пленник. — Что, нашел очередных идиотов, которые согласились делить с тобой планету? Мы же оба знаем, чем все закончится. Гинопос утопит свою мечту в крови, как обычно.
— Ошибаешься, — возразил Аргеной. — Теперь все будет прекрасно.
— Прекрасной была идея объединения с узоргами. Во что все превратилось? Ты сосешь мою кровь, будто мальчишка, ворующий пенсию у дедушки. Только так вы видите взаимодействие: берете все, но ничего не даете взамен. Помяни мое слово: скоро ты вновь направишь свой флот в другую галактику. И снова будешь приходить сюда, будешь врать сам себе, что делаешь это, чтобы заботиться о своих людях, хотя истинная причина куда банальнее: ты боишься смерти.
Летос замолчал, тяжело дыша, утомленный своей речью. Аргеной покачал головой.
— Не знаю, зачем я постоянно вступаю с тобой в разговор.
— Может, потому что я один говорю тебе правду. Бери то, зачем пришел, и убирайся.