Когда закрылась внутренняя створка, Лейст позволил себе вздох облегчения. По крайней мере, напасть на них уже не получится — подобные корабли обладали высочайшей степенью защиты.
— Они могут закрыть ворота, — сказал священник.
— Знаю, сейчас.
Интуиция профессионального пилота безошибочно привела его в просторную кабину. В сущности, это была полноценная комната, посреди которой находились кресла двух пилотов и пульты управления с торчащими из них штурвалами.
Лейст сел на место первого пилота и вставил ключ в соответствующий разъем на пульте.
— Теперь все в руках божьих, святой отец. Если эта штука не расплавит кораблю мозги, то мы спасены.
— Аминь, — отозвался священник, устраиваясь на свободном сиденье.
Лейст нажал на кнопку. Почти физически он ощутил, как разряд проходит по проводам, ломая системы защиты, одну за другой. Секунду ничего не происходило, а потом кабину залило мягким светом, ожила и замерцала разноцветными огоньками панель управления.
— Есть, — прошептал Лейст, чуть не плача от радости. Видимо, бог еще не совсем от него отвернулся.
Руки Лейста уже делали свое дело. Он вывел на монитор камеру заднего вида. За раскрытыми воротами показались несколько мотоциклов — охрана, не полиция. Лейст включил задний ход и нажал на педаль. Корабль всей своей массой рванулся назад. Охранники, побросав мотоциклы, разбежались в разные стороны.
— Пристегнитесь, святой отец, — сказал Лейст, сам нащупывая ремень безопасности.
Покинув ангар, корабль изящно развернулся и помчался вперед, стремительно наращивая скорость. Из дюз рвалось пламя, моторы ревели.
— Взлетаем!
Лейст потянул на себя штурвал, и корабль оторвался от земли.
— Я тут подумал, — сказал вдруг священник, — а нас не собьет ПВО?
— Корабль Гинопоса? Вряд ли.
Они переглянулись и вдруг расхохотались одновременно, давая выход невероятному напряжению. Небо быстро чернело, на нем появлялись звезды. Иргил оставался позади.
— Знаешь, — сказал священник, когда закончилась тряска, неизбежная при выходе из атмосферы, — я впервые вижу, чтобы кто-нибудь оказал такое сопротивление гинопосцу. Должно быть, ты хороший боец.
Лейст не ответил, сделав вид, что сосредоточился на управлении. Священник посмотрел на его отрешенное лицо и не стал задавать вопросов.
— Я осмотрю корабль, — сказал он, отстегнув ремень.
— Будьте осторожны, — отозвался Лейст.
— Вряд ли на борту еще кто-нибудь есть, они бы выскочили на драку.
— Я и не говорю, что кто-то есть. Я говорю: будьте осторожны.
Священник ушел, и Лейст, издав вздох облегчения, закрыл глаза. Корабль шел по курсу, приборы сканировали окружающее пространство — пока ничто не требовало вмешательства.