– Откуда у Сахья это оружие?
– Вопрос следует адресовать коллеге Сунн, – Криг кивнула на директора Департамента безопасности. – Она заверяла нас, что ничего подобного у них нет.
– Ну? – президент посмотрела на Сунн.
– Э-э… – проблеяла та.
– Это все, что ты можешь сказать? – ощерилась президент.
– Еще она заверяла, – сказала Криг, – что чужак из другого мира, которому мы обязаны «Змеями», сослан в провинцию, и от него не стоит ждать неприятностей. Я сейчас кое-что покажу.
Она подошла к экрану и вставила накопитель в проектор. Нажала кнопку на пульте. На экране возник мужчина в военной форме.
– Здравствуйте, друзья! – сказал он. – Надеюсь, вы узнали меня. Я – Милашка…
Президент и ее подчиненные слушали речь в гробовом молчании. Когда чужак заиграл на рике, Криг отключила запись.
– Дальше патриотическая песня, – пояснила присутствующим. – Это запись телевидения Сахья. Итак, что мы видим? Чужак, которого сослали в провинцию, на самом деле служил в армии. Судя по нашивкам, получил звание грона. Даже у нас нет офицеров-мужчин в таком чине. За что, спрашивается, возвысили? Ответ напрашивается один. Чужак снабдил армию Сахья неизвестным нам оружием и научил им пользоваться. Только так можно объяснить эффективность и внезапность ударов врага, в результате чего сорвано наступление.
«Сволочь! – подумала пришедшая в себя Сунн. – Сама все просрала, а валишь на меня?»
– Какой-то мурим остановил армию, – съязвила вслух. – Каков же уровень ее подготовки?
– Молчи, тварь! – взъярилась Криг. – Сколько девочек погибло из-за твоей тупости!
– Сама тварь!
– Молчать! – рявкнула президент. – Госпожа Сунн, покиньте кабинет. С этой минуты вы больше не директор Департамента. Расследованием ваших помахов займется следствие. Вон!
Сунн выбежала из кабинета.
– Что будем делать? – спросила президент.
– У нас есть два выхода, – вздохнула Криг. – Первый – продолжаем наступление. Второй – просим перемирия.
– О нем не может быть речи! – воскликнула президент. – Слышала слова этого мурима? Они собираются нас вешать. Не думаю, что это его инициатива. На перемирие они не пойдут, да и нам оно ни к чему. С перемирием мы банкроты. Не вижу причин бить тревогу. Мы понесли некоторые потери, но войны без них не бывает. Захвачены пограничные селения Сахья – это успех. Сорвался план наступления? Разработаем другой. У нас двадцать тысяч бронеходов, у них втрое меньше. Незачем паниковать.
– Враг встретит нас на подготовленных позициях. Это огромные потери.
– Насколько?
– По нашей оценке – до трети бронеходов.
– Пусть даже половина. Останется больше, чем у них. Не забывай, что и Сахья теряет людей. Жаль наших девочек, но это война. Они заключили контракт. Мы кормили их, одевали, платили жалованье. Пришло время платить по счетам. Какие будут идеи?