Мы вернулись к железной дороге. Рвали рельсы, опоры контактных линий. Последние падали на пути – замучаются убирать.
Покончив с этим, мы отступили на восток и укрылись в лесу. Следовало переждать. После разгрома станции нас ищут. В небе беспилотники, один из них мы видели. Он пролетел стороной, и нас не заметил. Зачем давать врагу шанс? Подождем темноты и покатим домой.
Я приказал обедать. Народ потащил коробки из кузовов. Ко мне подошла Зайка и протянула упаковку с пайком. Я вскрыл коробку. Нарезанная и завернутая в пергаментную бумагу ветчина. Хлеб, консервная банка с рыбой, вяленые плоды в коробочке. Булочки… Неплохо кормят курумцы!
– Там во флягах…
Зайка ковырнула землю ботинком.
– Вино, водка, коньяк?
– Всего понемногу, – сказала она и посмотрела на меня.
Я обвел взглядом бивак. Все смотрели на меня.
– По глотку для аппетита. Больше – ни-ни! Пьяных брошу, и пусть выбираются пешком.
– Есть, домин! – улыбнулась Зайка и убежала. Вернулась с кружкой в руках. В ней болталась коричневая жидкость. Я принюхался – коньяк!
– За победу! – сказал я и поднял кружку.
– За победу! – послышались голоса. Спустя минуту все ели. Мы заканчивали обед, когда подбежал адъютант с рацией.
– Домин арх! – он протянул наушник.
Я приложил его к уху.
– …всем, кто слышит нас. Я Цая Крум, со мной десять человек. Отступаем от линии обороны. В грузовиках разрядились батареи. Враг догнал нас, ведем бой. Патроны на исходе. Передайте нашим родным…
– Далеко? – спросил я.
– Рядом. Десять мергов к востоку.
– Двадцать стрелков к машинам! Остальным занять оборону и ждать! Быстро!
С границы Цаю отвезли на линию обороны, доставили и других стрелков. Им отвели участки и велели готовить позиции. Несколько дней рыли землю и маскировали укрытия. Грунт оказался тяжелым, копать было трудно. Но девочки не роптали. Они помнили бой на границе, где доты помогли им уцелеть.
Цае доверили тан[26]. В ее подчинении оказалось двадцать человек. Десять стрелков с ружьями и вторые номера. Вместе и работали. Так продолжалось пять дней, а потом приехали минеры. Они стали наращивать минные поля. Это было хорошо. С минерами приехал Тим, он нашел Цаю. Они просидели до зари – не могли наговориться. А потом курумцы пошли в наступление…
На участке Цаи они не прошли – пограничницы били метко. Прорвались в центре. Повернув, бронеходы растеклись по рубежу, выжигая защитников. Фланг Цаи устоял. Они вытащили ружья и стали бить по врагу. Часть девочек погибла, но бронеходы отступили.
Цая не испытывала иллюзий. Сейчас курумцы опомнятся, подтянут силы и пойдут в атаку. Жить им оставалось недолго. Всех спас Тим. Он подкатил на грузовике и выскочил из кабины.