— Ты чего так долго? — Старлей растирал заледенелые руки.
— В метрах пятистах отсюда лесопилка. Мы должны пробраться туда…
— Зачем нам она? — спросил Барханов.
— Надо перекрыть им дорогу при возвращении, — сказал майор. — Когда кореец будет ехать в поселок, ему придется остановиться, и пока его люди будут расчищать дорогу, мы возьмем его в заложники…
— Подожди, — перебил Лаврова старлей, — а если он не собирается возвращаться?
— В любом случае дорогу надо перекрыть, чтобы не смогли вывезти оборудование.
— Бревно от лесопилки мы не дотянем, — засомневался Барханов.
— А кто говорил о бревне? — искренне удивился комбат. — Я два раза один и тот же способ не использую. Примета плохая.
Десантники спустились по склону, обогнули пустырь и выбежали к кромке леса. Прожектор на башне поворачивался, сканируя своим лучом прилегающий к пустырю лес. Старлей с майором залегли, закопались в снег. Луч света прошел в считаных сантиметрах от их голов и исчез за краем забора.
— Теперь бежим! — скомандовал Лавров.
Десантники вскочили и в считаные секунды преодолели открытое пространство, оказались в лесу. На пилораме — ни души.
— Делаем все быстро, — поглядывая на прожектор, чуть видневшийся за стволами деревьев, произнес майор и подошел к бульдозеру, — ничего они не услышат. Вон как у них в поселке дизель-генератор грохочет.
Барханов уже откинул крышку с двигателя и наворачивал ремень на барабан «пускача». Раздался тревожный треск, дизель вздрогнул и заурчал.
Лавров сидел за рычагами.
— Забирайся, прокатимся.
«ДТ-75», подминая под себя рыхлый снег, двинулся по узкой просеке.
— Давненько я такой техникой не управлял, — майор тронул рычаг гидравлики, поднимая отвал.
Барханов смотрел не вперед, а на чуть видневшийся за лесом поселок. Вроде бы их передвижений никто не заметил. Бульдозер выбрался на дорогу, но Лавров пока не собирался останавливаться. Он опустил отвал, лишь когда дорога повернула и свет поселка уже не был виден.
— Может, он вернется только утром? — охрипшим голосом произнес Барханов.
— Будем ждать, сколько понадобится, хоть сутки. — Лавров оставался невозмутим.
— Еще немного, и у меня будет воспаление легких, — подняв ворот бушлата, прохрипел старлей.
Майор вынул пачку сигарет, щелкнул зажигалкой, закурил. Бросил взгляд на циферблат часов — секундная стрелка неторопливо двигалась по кругу, словно невидимая сила специально сдерживала ее ход.
Старлей несколько раз кашлянул и с надеждой посмотрел на пустую дорогу.
— Скоро появятся, я уверен. — Лавров был настроен оптимистически, в отличие от своего товарища.