— Сюда! — из темноты раздался знакомый Барханову голос.
— Лавров. — Старлей двинулся на звук.
— Мы тут, под лестницей. — Лавров щелкнул зажигалкой.
Барханов в тусклом пламени огня рассмотрел своего командира и прижавшуюся к нему девушку.
— Тише, наверху есть корейцы, — прошептал комбат.
Барханов забрался под деревянную лестницу и присел рядом с Машей, перевел дух. На верхнем этаже раздался грохот, зазвучала корейская речь, кто-то спускался по ступенькам.
— Может, это Йон? — неуверенно прошептал старлей.
Майор приложил указательный палец к губам и крепко сжал Машину руку. Почувствовав теплую мужскую ладонь на своей холодной, девушка немного успокоилась, ощутив относительную безопасность. Во всяком случае, теперь ей уже было на кого положиться.
— Вы меня не бросите?
— Русские своих в беде не бросают, — немного пафосно прошептал Лавров и тут же добавил уже почти по-родственному: — Все будет хорошо, не переживай.
Шаги на лестнице неожиданно затихли. Во всем здании воцарилась гробовая тишина. Создавалось впечатление, что тот, кто стоял вверху на лестнице, нарочно остановился, чтобы испытать терпение десантников. Но майор со старлеем не теряли бдительности, вслушивались в каждый шорох, вздох, завывание ветра на улице. Но ожидаемого движения так и не происходило.
— Это Йон, я уверен. — Барханов пересел на правую ногу, так как правая уже изрядно затекла.
— Не дергайся, тот, кто наверху, этого и ждет, — Лавров опустил руку на плечо старлея, — он сам себя выдаст.
Майор оказался прав: через несколько минут наверху застучали, загремели подошвы ботинок, кто-то побежал, возвращался.
— Оставайся с девушкой, а я на второй этаж. — Майор отстранился от цеплявшейся за него Маши и выскочил из-под лестницы.
Плавно повел стволом автомата, сделал пару шагов, оперся на перила, заглянул в лестничный пролет. Вверху мелькнула чья-то тень, шаги прекратились. Десантник мог видеть лишь вытянутую тень человека, застывшую на потрескавшейся стене, но выстрелить не мог: незнакомец находился вне поля его зрения, а палить наугад в надежде пробить пулями доски настила было бы неосмотрительно. Лаврову ничего не оставалось, как действовать хитростью, и действовать немедленно.
— Не двигаться! — голос майора эхом пронесся по зданию, Барханову даже показалось, что из окон вот-вот повылетают стекла.
Незнакомец наверху встрепенулся, двинулся с места, по стенке медленно поползла его тень, теперь было видно, что противник вооружен. Лавров размашистыми шагами поднялся по лестнице, выскочил в коридор второго этажа и еле успел прижаться к стене, так как тут же прогремела очередь. Майор выждал пару секунд и открыл огонь. Автоматная очередь осветила узкий затемненный проход, на пол посыпались использованные гильзы. В конце коридора что-то шмякнулось, ударилось о дощатый настил. Майор не терял ни секунды, рванул вперед, пробежал мимо ряда дверей, склонился над безжизненным телом корейца. Перевернул его на спину, посмотрел на окровавленное лицо.