Уставившись на жесткую картину рукопашного боя, Дингли поначалу замер, не зная, что же ему предпринять. Кто из этих двоих здоровяков его защитник, а кто враг, понять не было никакой возможности. Тем более предугадать, кто выйдет победителем... В голову лезли и другие мысли, отнюдь не приносившие успокоения: а если оба из них враги, просто принадлежащие к двум разным, конкурирующим организациям?
В общем, так или иначе, сидеть, то есть лежать и дожидаться исхода боя с совершенно неизвестным исходом для себя, Дингли не стал. Вжимаясь в высокую траву, он тихонько стал отползать с «поля боя». Противники, занятые друг другом, этого, конечно же, не заметили. Лихорадочно отползая подальше, Дингли слышал, как звуки отдаляются. Наконец, видя, что он отдалился на приличное расстояние, англичанин привстал и огляделся. Впереди стеной стоял лес, а все те, кто вызывал у него вполне справедливые опасения, остались позади. Глубоко вздохнув, Джеймс Дингли что было мочи пустился бежать к спасительной тайге. Спустя минуту огромные деревья приняли беглеца под свой покров.
Схватка на берегу продолжалась. Под глазом Лысого уже наливался здоровенный синяк, а губа была рассечена, но прыти своей он не убавлял. Батяня понимал, что силы противнику не занимать. Постепенно они приблизились к самой кромке берега, возвышавшегося здесь над водой метра на три. С криком радости Романенко схватил попавшийся ему в руки здоровенный изогнутый сук.
– Неплохой бонус! – проревел он. – Что скажешь, майор?!
Действуя им, как дубиной, Романенко бросился на Батяню, рассчитывая на этот раз нейтрализовать вконец опостылевшего ему десантника. Увернувшись от двух ударов, Батяня попал-таки под третий. Но на этом кратковременные успехи посланника Коренева закончились. Пытаясь нанести решающий выпад, Романенко вложил в него всю свою немалую силу. Но этот дьявол-десантник каким-то невероятным образом увернулся, и Лысый ощутил пугающую пустоту, в которую пришелся его сокрушительный удар.
«Не успеть!» – молнией мелькнула мысль.
Как оказалось, майор сполна использовал представившуюся ему возможность. Удар в голову с левой ноги заставил Романенко отлететь на метр назад. Попытка исправить положение окончательно провалилась. Инициатива перешла к Батяне. Молниеносно мелькнувший кулак сделал свое дело, с хрустом впечатавшись в челюсть противника, и Лысый полетел с берега в воду.