– Да он не один! Гляди, Лысый, да их тут целая кодла.
Следом за первым показались еще четверо. Мужички шли не спеша, вразвалочку, словно чувствуя себя хозяевами здешней местности. Глядя на их уверенный вид, Лысый сообразил, что так оно и есть.
– Откуда они тут взялись? – пробормотал начальник службы безопасности, глядя на то, как мужики подходят к ним.
Какие у местных имелись намерения, Рома-ненко пока не понимал. Одеты те были просто, но добротно. В руках у каждого имелся карабин, направленный на непрошеных визитеров.
Действительно, их появление резко нарушило стройную картину экспедиции. Глядя исподлобья, Лысый ждал. На десятки километров вокруг – тайга. Ни электричества, ни мобильной связи, ни Интернета... Предположение по поводу браконьеров также сразу же было отброшено. Браконьеры в бородатых никак не чувствовались. Неоднократно имевший трения с законом Романенко такие вещи ощущал сразу. Кто же они?
Тем временем мужички обступили «путешественников».
– Кто такие, голуби? – ласково произнес один из незнакомцев. – Откуда будете, что поделываете в наших краях?
Склонив голову чуть набок, он с интересом смотрел на прибывших, ожидая ответа.
– Да вы-то сами кто такие? – один из бойцов Романенко попытался пойти в контратаку.
– Некрасиво отвечать вопросом на вопрос, юноша, – прозвучала фраза, которую игнорировать было нельзя, – мы вас не знаем, так что ждем ответа.
Лысый решил не заводиться. Находясь в незнакомой ему местности, под прицелами карабинов, да еще и со сломанной техникой, сопротивляться было по меньшей мере неразумно. Тем более, сколько тут этих мужичков, он не знал. А вдруг там в засаде еще с десяток? Да и вообще – вступать в таком положении в конфликт – идиотизм. Надо было как-то решать дело миром. Да и время поджимало. Как прекрасно знал Романенко, хозяин неожиданностей, особенно неприятных, не любит.
Пересветов сделал большой глоток из фляжки и с удовольствием прищурил глаза. Эта посудина у него всегда была с собой. Он причмокнул и приложился еще раз. Небольшая, но вместительная, она поддерживала Дмитрия Степановича в трудные минуты. Вот так было и сегодня.
После того как джип исчез в трясине, едва не отправив туда и пассажиров, они добрались-таки до заброшенной военной базы и теперь находились на территории, когда-то бывшей запретной и недоступной для простых смертных.
Пересветов сидел на полусгнившем деревянном ящике в семейных трусах и попивал виски. К своему здоровью он всегда относился бережно, так что после недавних потрясений нужно было поддержать организм.