Любинский выражал полную готовность присоединиться к Батяне. Лавров пожал плечами, понимая, что все равно не волен тут что-то решать.
– Да и сержанта своего бери, как же без него? Втроем и займетесь благородным делом поиска иностранца. Престиж страны под угрозой – это же надо понимать!
Разумова, присутствующая при разговоре, покуривала сигаретку, позевывая от скуки. Однако после окончания беседы, когда все разошлись, она преобразилась. От былой скуки и безразличия не осталось и следа. Она, прислушавшись к голосам на палубе, уселась за столик и включила компьютер.
– Не отставайте! – обернулся Романенко к своим спутникам. – Тащитесь, как дохлые коровы. С таким темпом мы и до Нового года туда не доберемся.
Поиски Дингли продолжались. Группа двигалась по следам, которые, к счастью, не пропадали и давали возможность безошибочно реконструировать путь подданного британской короны.
Ни тяжелые котомки, ни жаркие лучи летнего солнца так не изнуряли их, как гнус. Утром не давали покоя комары. Когда же солнце встало высоко, навалилась мошка, а затем появился и овод. Вся эта масса надоедливых насекомых преследовала путников неотступно. Вначале все отмахивались, но скоро это утомительное занятие до того надоело, что шедшие уже почти не сопротивлялись, сдавшись «на милость победителям».
– Есть, шеф! – послышался возглас.
В течение пары последующих минут была обнаружена жердина, лежавшая поперек тропки, а чуть дальше – ботинок.
– Да, заросли проломаны так, что можно подумать – стадо мамонтов ломилось, – сказал охранник, – видать, что-то здесь не то.
– Убегал от кого-то, не иначе...
– От кого?! – этот вопрос внес беспокойство в душу Романенко.
Ситуация, выглядевшая до этого более-менее ясной, начинала осложняться. Кто мог гнаться за британцем?
Дальше – хуже. СледДингли был потерян, и, как ни старались «банкиры», отыскать его уже не удалось. В изнеможении все присели передохнуть.
– Ничего, будем искать, – проговорил Романенко, – все от нас зависит. Да, кстати, хочу вас, ребятки, попутно предупредить насчет одной заразы. В этом году ее особенно много.
– Не томи, Лысый, о чем ты? – отозвался один из «бойцов».
– Энцефалитный клещ. Смотрите внимательно на кожу, не подцепите его. Потом проблем не оберешься, – Романенко говорил отрывисто. – Если он, гад, впился в кожу, самому вытаскивать его нельзя. Иначе только хуже будет. Надо капнуть масла, он тогда сам вылезет.
– Да где же его возьмешь, масло-то?
– У меня есть с собой пузырек. Конечно, потом они, когда крови напьются, отпадают. Но только дело уже сделано – в теле жертвы гуляет вирус...