Я знаю, что он мне врет.
* * *
Время отсчитывает уже не минуты. Время отсчитывает целые года. Я тихо жду своего часа; моего терпения хватит надолго. Я ужасно устал, но могу оставаться в тени, даже если понадобится ждать еще год, два, сколько угодно, прежде чем она поймет весь скрытый смысл моих невосполнимых жертв и сдастся в мою власть, наполнит меня прежней живительной силой. Но теперь обстоятельства изменились. Медлить больше нельзя. Еще немного, и для того, чтобы вернуть себе ее внимание, мне придется перерезать половину города, а простое умерщвление, убийство ради самого убийства привлекает только закостенелых маньяков. Я же забирал жизни вынужденно, как художник, отбирая лучшие кисти и краски для своей будущей картины.
— Я лежу на чем-то очень мягком, — снова заговаривает моя Принцесса, ведомая словесными подсказками невидимого доктора, подталкивающего ее к восстановлению цепочки давних событий.
— Вы можете осмотреться вокруг?
— Нет. За стеклом очень темно, я вижу только отдельные вспышки белого света.
— Давайте пройдемся вдоль него, пока видимость не станет четче?
Заминка.
— Я лежу на кровати. Она очень низкая, но матрас такой толстый, что это почти не бросается в глаза. На мне длинное красное платье с треугольным вырезом и продольным разрезом от бедра. Не понимаю…
— Вам незнакома эта вещь?
— Нет. Это не мое платье! — Чертов эскулап, она снова напугана!
— Рядом с вами есть кто-то еще?
— Я вижу только часть комнаты. Не знаю. По-моему, нет…
Ну же, милая, я ведь был тогда с тобой рядом. Осмотрись хорошенько, я всего лишь в двух шагах от тебя.
— О, Боже, я вижу его! — испуганно восклицает она в тот же миг ответом на мои мысли. — Он сидит на стуле и смотрит прямо на меня. Он не двигается, что-то говорит, но…
— Прислушайтесь, попытайтесь понять, что именно ему от вас нужно?
— Я не знаю, не знаю! Он просто кошмарен, — дрожащим голосом выдает Серафима. На моих щеках играют желваки. — Он похож на безобразного клоуна из грубо сколоченных фильмов ужасов. Эта его широкая улыбка от уха до уха, как у измученной жертвы… Ярко-красный рот… Не хочу, не хо…
— Все в порядке, Фима, все хорошо, — торопливо обрывает ее специалист, пресекая очередной приступ восходящей паники. — Вы не должны бояться. Вы по-прежнему находитесь за толстым стеклом, а то, что вы видите, не имеет к вам ни малейшего отношения.
— Я не хочу на него смотреть, — жалобно просит она.
— Подумайте, может, этот человек напоминает вам кого-то из ваших знакомых?
— Я не смотрю на него! Мне страшно. Нет, нет, не хочу…
— Как пожелаете, Серафима, — не настаивает мужчина. — Давайте пройдем темные участки, пока там, за стеклом, вновь не забрезжит свет.