После встречи с президентом 14 февраля я дал указание Джиму Рыбицки организовать для меня на следующее утро беседу с генеральным прокурором по завершении нашего регулярного брифинга по средам по угрозам. После завершения регулярного заседания комнату покинули все, кроме генерального прокурора, меня и наших руководителей аппаратов. Сешнс сидел за столом напротив меня в защищённом конференц-зале Министерства юстиции. Он располагался на том же самом месте, и, скорее всего, в том же самом кресле, в котором сидела Лоретта Линч, когда говорила мне называть расследование в отношении электронной почты Клинтон «вопросами».
Когда комната освободилась, я сделал то, что обещал президенту, и передал его озабоченность утечками и его ожидание, что мы будем агрессивными, преследуя их. Оптимистично предполагая, что генеральный прокурор обладает каким-то влиянием на Президента Трампа, я затем воспользовался возможностью попросить его не допускать в будущем моих разговоров один на один с президентом. «Так не должно быть», — сказал я. — «Вы — мой босс. Вас нельзя выгонять из комнаты, чтобы он мог поговорить со мной наедине. Вы должны находиться между мной и президентом». Он не спросил, не случилось ли что-то, обеспокоившее меня, а я не рассказал по причинам, которые обсудил выше. Вместо этого, знакомым мне движением Джон опустил взгляд на стол, и его глаза заметались взад-вперёд, из стороны в сторону. Насколько помню, он ничего не сказал. После непродолжительного метания взгляда, он положил обе руки на стол и встал, поблагодарив меня за то, что я пришёл. По его позе и лицу я прочёл, что он не сможет помочь мне. Мы с Рыбицки вышли. Я был так сбит с толку этим молчаливым метанием взгляда, что попросил Рыбицки позвонить руководителю аппарата Сешнса, чтобы убедиться, что тот осознал мою озабоченность и важность того, чтобы генеральный прокурор оградил меня от президента. Его руководитель аппарата подтвердил, что они поняли.
Но они не поняли. Или не смогли.
* * *
Я буду продолжать бороться с Президентом Трампом ещё три месяца. 1 марта я собирался сесть в вертолёт, чтобы лететь на опиоидный саммит в Ричмонд, когда моя помощница Алтея Джеймс позвонила мне на мобильный сказать, что президент хочет поговорить со мной. Я понятия не имел, на какую тему, но предположил, что это должно быть важно, так что ждал на вертолётной площадке в «Субурбане» ФБР. Руководитель Управления по контролю за наркотиками и мой старый друг Чак Розенберг ждал меня в вертолёте.
Спустя несколько минут мой мобильный зазвонил, и оператор Белого дома объявил президента. Он был на линии, чтобы сказать, что звонит «просто узнать, как у тебя дела». Я ответил, что всё хорошо, и у меня много дел. Чтобы поддержать разговор, я сказал ему, что генеральный прокурор, кажется, сразу взялся за дело с хорошей речи о насильственных преступлениях. Он ответил: «Это его работа». Этот длившийся менее минуты неловкий разговор поразил меня, как ещё одна попытка приблизить меня, убедиться, что я