— Госпожа, пора вставать, — ворвался в мой сладкий сон тихий голос Лины. — Завтрак я принесла. Испытания начинаются через два часа.
— Спасибо, — пробормотала я, потягиваясь.
Как-то очень быстро время пролетело. Вроде только глаза закрыла, а уже вставать пора. Быстро ополоснувшись, надела темно-синее приталенное платье с воротником стойкой, кружевными рукавами и собрала волосы в пучок. Сегодня мне предстояло быть строгой. Пока Лина накрывала на стол, я решила осмотреть комнаты, которые мне достались. Спальня была небольшой, но вполне милой. Нежно-персиковые стены, мягкий серый ковер под ногами, большая кровать с балдахином и туалетный столик. Вторая комната представляла собой гостиную для приема гостей. Тут стоял большой деревянный стол, несколько стульев, камин, большое окно с видом на сад. Лина шустро накрыла завтрак, состоявший из каши с фруктами, травяного чая, нескольких бутербродов, а так же фруктовой нарезки. Утолив голод, еще раз осмотрела себя, чтобы убедиться, что выгляжу хорошо, и направилась вниз. Первое соревнование было решено провести в главном зале, где обычно проходили балы. Слуги расставили небольшие столы для каждого кандидата, чтобы те не мешали друг другу, а также поставили один для меня. Стоило мне сесть, как зашли двое моих личных охранников. Похоже, даже тут мне от них не избавиться. Что ж, теперь осталось дождаться самих женихов. Впрочем, до начала состязания у них есть еще десять минут.
Первым, как ни странно, в помещение зашел мой сосед по поместью.
— Доброго утра, леди Флер, — произнес он, склонившись в поклоне.
— Доброго, маркиз, — улыбнулась я, окидывая его взглядом. Выглядел мужчина вполне довольным и свежим. Значит, не кутил всю ночь на балу. Впрочем, совсем скоро я узнаю, кто и как себя вел. У меня на том празднике были свои люди, следящие за всем происходящим. — Выбирайте место и присаживайтесь, мы скоро начнем.
Тот кивнул и выбрал стол у окна. Буквально через минуту стали подходить и другие кандидаты. Я заметила, что те, кто был моложе, выглядели помятыми и уставшими, словно не спали ночью. А более старшие мужчины были бодры и свежи. Похоже, умение правильно уйти с интересного вечера приходит лишь с возрастом.
— Что ж, раз все собрались, то можем начинать, — произнесла я, вставая из-за стола.
— Меня зовут леди Кессиди Флер. Я буду распорядительницей на данном отборе и по всем вопросам можно обращаться ко мне. С принцессой вы познакомились вчера, и следующая ваша встреча состоится только после череды испытаний. Согласно правилам, уходить с отбора вы будете после трех первых состязаний, поэтому советую не халтурить, — окинула всех строгим взглядам. — Если же вы не желаете находиться тут, то можете подойти ко мне и спокойно об этом заявить. Вас никто не будет неволить. На отборе запрещены драки и любое проявление агрессии. За нарушение — исключение.