— Вы видели Тилли, но не подсказали мне обойти ее. Почему?
— Хотел, чтобы вы сами прилетели в мои руки. Вы на меня сердитесь? — голос повелителя нагов казался обманчиво мягким. Я вдруг поняла, что в Подземном мире найдется немного безумцев, посмевших сердиться на повелителя нагов. А уж чтобы открыто заявить об этом, нужно совсем страх потерять! Сейчас я толком ничего не знала о Лирре, но подсознательно чувствовала, что он опасен, и лучше лишний раз его не злить и не играть с ним.
— Конечно, нет, — я растянула губы в заученной улыбке. — Господин Лирр — один из моих, избранных судьбою, женихов. Мне нравится, что я могу доверить вам свою безопасность.
— Если бы вам грозил ушиб или травма, я, разумеется, предупредил бы. Но покои девы Тэнгу здесь полны магии, что не позволит вам пораниться. Я просто хотел немного пошутить. Роза, наверное, я слишком ревнив. С тех пор, как увидел вас и рыцаря-дракона у Грозового озера, веду себя грубо. Но лишь потому, что очарован вами! Вы должны меня простить.
И, прежде чем я успела ответить на такое сумбурное заявление, Лирр привлек меня к себе и крепко прижал к груди. Ловушка захлопнулась. Он чертил невидимые дорожки и зигзаги на моей спине, вызывая мелкую дрожь и сминая кожу, словно скульптор, что лепит свой идеал. Его на зависть ярко-зелёные волосы пахли морской водой, и, казалось, тоже тянулись ко мне. Подсознание тут же подкинуло уже забытый в детстве кошмар: Бетани тонет в воде, и её лицо на глазах зеленеет, покрывается рытвинами и гнойниками. Она тянется ко мне рукой, и я ощущаю запах гнилой воды.
Вздрогнув, я отшатнулась, выбираясь из плена чужих рук. В глазах нага мелькнула искра недовольства, но тут же погасла, сменившись липким, ласкающим взглядом:
— Леди Роза, что-то не так? Я понимаю, что тороплюсь и делаю ошибки… Невыносима мысль, что вы выберете не меня. Ради вас я готов на всё! Одно ваше слово…
— Лорд Лирр, думаю, вы должны показать мне мир, в котором мне предстоит жить, прежде чем я определюсь с выбором, — осторожно ответила я, и по его одобрительному кивку догадалась, что не прогадала с тактикой.
— Конечно, конечно. Вам не нужно просить, я покажу вам особенные места этого мира. Но сначала хочу, чтобы вы отдохнули, приняли ванну, и переоделись. Позвольте мне в качестве еще одного подарка преподнести вам платье, лучше которого не найти во всем Тэнгурине. Я желаю, чтобы вы приняли моё приглашение на прогулку, когда примерите это платье. А пока я покину вас, с вашего позволения, — он легко поймал мою руку и быстро поднес к своим губам мои онемевшие пальцы.