В ожидании смертельного удара Каберт прикрыл глаза, концентрируя магическую силу. Хотя бы несколько минут он продержится. Шансов уничтожить Голос Жнеца у него нет, вампир прекрасно это понимал. Поэтому он оказался совсем не готов к звуку удаляющихся шагов. Открыв глаза, вампир увидел, что Голос Жнеца замер у противоположной стены, скрытой тяжелой портьерой. Когда ткань отошла в сторону, Каберт рассмотрел почти сливающуюся со стеной дверь.
— Тебе предстоит оправдываться не передо мной, — сухо обронил хозяин замка. — Он ждет тебя.
Морисмерт сглотнул, чувствуя, как по спине прошлась ледяная волна. Этого он не ожидал, с удивлением и испугом глядя, то на дверь, то на застывшего перед ней вампира.
— Советую поторопиться, Каберт. Или разгневаешь Жнеца еще сильнее!
Легкое, как дымка, воспоминание промелькнуло в голове Морисмерта — его жена, впервые войдя в свой новый дом в Этернале, осенила себя защитным знаком. Тогда он только посмеялся над ней, и долго убеждал больше этого не делать, чтобы не вызвать смеха у окружающих. Сейчас он с удовольствием повторил бы её жест. Вот только — где защитники у вампиров, продлевающих свое существование, отнимая чужие жизни?
— Господин, вы уверены…
— Иди, Каберт, — ему показалось, или в голосе неумолимого вампира действительно промелькнуло сочувствие? — Поговорим потом.
«Если вернешься», — эти слова остались непроизнесенными, но Каберт все прекрасно понял. Выпрямившись, чтобы не напоминать полукровку, которого тащат на убой, он быстро и решительно подошел к двери и скрылся за ней.
Голос Жнеца проводил его внимательным взглядом. Теперь оставалось только ждать. Будет немного жаль, если Морисмерт не вернется. Во-первых, он — лидер одного из сильнейших вампирских кланов, во-вторых, благодаря женитьбе на дочери веталийского короля, у него есть сторонники среди полукровок. А сейчас, после провала Оракула, когда соседнюю страну защищал барьер, любой помощник на вес золота.
Тем более, в новой партии, которую Голос собирался сыграть.
Из опыта, он знал, что далеко не все вампиры переживают встречу со своим повелителем. Пусть — хвала крови — эта встреча не с реальным существом, а всего лишь с его отражением в кристалле, но и этого оказывается достаточно, чтобы испытать дикий ужас. И ничто — ни магическая сила, ни защитные амулеты, ни накопленный опыт — в тот страшный миг не помогают. Поддерживает только причина жить. Несмотря ни на что.
Он медленно подошел к окну. За стеклом барабанил дождь. Из-за губительного влияния солнечного света вампиры вынуждены использовать особые заклинания, не позволяющие ни одному лучу пробиться сквозь тучи. К сожалению, обратной стороной этого оказался постоянный ливень.