— Ну что ж, Рой. По-хорошему ты не понимаешь, значит, будет по-плохому. Ты сам так решил. Но забыть о себе я не позволю, не надейся. И начну, пожалуй, с того, что снова поставлю метку на твоей шее…
«Нет!» — Рой зажмурился, представив, что скажет Маус, если узнает, что его напарник снова помечен вампиром. Как тогда, в Серебристом каньоне, — «наверное, решит, что я не достоин доли охотника. И уж точно больше не позволит действовать самостоятельно».
Но, к его облегчению, Ладислас не спешил. Он поднес к губам свои пальцы, испачканные кровью пленника. Бард слизнул горячие капли. Его лицо, дрогнувшее от удовольствия, показалось Рою отвратительным:
— Хм… Тот же невероятный вкус… В древних легендах говорится, что только люди обладали настолько вкусной кровью. Полукровки — всего лишь производные от Первой расы, жалкая замена… Ты удивителен, Рой!
«Может, он опьянеет от крови и потеряет концентрацию», — с надеждой подумал охотник. Но этого не случилось. Напротив, спустя минуту глаза барда прояснились, он улыбнулся:
— Я забыл еще об одном обещании, которое дал в тот день, когда мы встретились. Забрать тебя с собой, в Этернал.
— Совсем рехнулся? — грубо бросил Рой. — Мы в Академии. Ничего у тебя не выйдет.
— Посмотрим. Если наложить на тебя парочку заклятий да хорошенько заплатить стражникам, чтобы не досматривали мои вещи… Думаю, тебе понравится в моем родовом замке, Рой. Но, сначала, позволь оставить метку на твоей шее, мой дорогой охотник!
Ладислас склонился к нему, почти нежно приподнимая голову. Белокурый локон коснулся лица Роя, вызвав такую ярость, словно кровь в жилах закипела. Все мысли вылетели из головы, кроме одной: он должен вырваться… Любой ценой, даже собственной жизни!
То, что случилось потом, охотник помнил смутно. Так же, как в замке Абена, его сознание опутала тьма. Пол под ногами задрожал, по стенам поползли трещины, несколько камней выпало из стены, на которую опирался охотник. Ладислас отпрянул от него с испуганным криком.
Заклятье вампира буквально смело более сильной магией. Рой упал на колени, чувствуя, как глаза засыпает песком вперемешку с известкой. Он отстраненно подумал, что не удивился бы, если бы потолок рухнул ему на голову, погребая под собой их с вампиром. К счастью, строители Академии свое дело знали. Простоявшие века стены впитали в себя вышедшую из-под контроля силу Роя.
…Когда охотник пришел в себя, Ладислас исчез. Застонав от боли в плече, Рой вытащил кинжал, снял рубашку, и, разорвав её на несколько частей, перевязал рану: «Надо возвращаться к себе, и принять лекарства».