– Я сделала лишь то, что сделал бы на моём месте любой Проводник Душ, – с царственным видом отвечала она. – Я не ищу иной награды, кроме как избавления Проспы от Тени.
– Конские яблоки цена вашим словам, – прошептала я. – Из-за вас погибла Лили.
– Кто такая Лили?
Мы уже подходили к озеру. Толпа с каждой минутой становилась всё плотнее.
– Лили – та девочка, которая свалилась из-за вас со скалы.
– О. – Мисс Олвейс вздохнула. – Это был несчастный случай. Я не хотела убивать её.
– Возможно, но для вас убить человека ничего не стоит. Вспомните хоть бедного мистера Бэнкса или герцогиню Тринити.
– Я просто заботилась о том, чтобы алмаз Тик-так продолжал делать свою работу. – Мисс Олвейс улыбалась направо и налево как безумная. – Следить, чтобы поток душ в Проспу не прерывался, было моим священным долгом, и я несла это бремя с гордостью.
– Вы чудовище.
– Я Проводник Душ.
От набережной к деревянной площадке посреди озера вели мостки. Мисс Олвейс направляла меня именно туда. Мы уже почти ступили на мостки, когда знакомый голос окликнул меня по имени. Оглядевшись, я увидела мальчика. На ремне через плечо у него висел деревянный лоток. Лицо его было пепельного цвета, остальная кожа – светло-серая. Это был Амос. Я вырвалась из хватки мисс Олвейс.
Ловко обогнув болезненного вида женщину с младенцем на руках, мальчик подошёл ко мне.
– А ты правда Избранница? – спросил он. Вид у Амоса был слегка ошалелый.
Я не ответила, разглядывая его лоток. Там ровными рядами стояли пузырьки с ярко-красной жидкостью. На каждом был приклеен рукописный ярлычок: «ЧУДОДЕЙСТВЕННЫЙ КРЕМ АЙВИ ПОКЕТ. ВСЕГО 5 СКРЕП ЗА СКЛЯНКУ!».
Мальчик заметил моё изумление:
– Понимаешь, твоё средство так здорово помогло – вот я и решил наделать побольше и продавать. – Он взглянул на меня в смущении. – Надеюсь, ты не против?
– Конечно, нет, дорогой. – Тут я заметила, что его рука от запястья до локтя намазана красной мазью. Что было очень странно. – Но ведь твоя рука зажила!
Амос кивнул, подошёл ближе и заговорщицки мне подмигнул:
– Покупателям нравится, когда продавец тоже пользуется своим товаром. Это способствует росту продаж.
Земля у нас под ногами снова содрогнулась. Это длилось недолго. Но каждый в толпе заметил толчок, и вокруг поднялся ропот. Однако меня больше волновало другое.
– Когда ты успел заболеть, Амос?
– Это началось ночью, – сказал он, глядя на свои руки, будто они были не его, а чужие. – А к утру я был весь серый. Никогда не слышал, чтобы всё происходило так быстро. – Он невесело усмехнулся. – Наверное, я и в этом особенный.