– Он, считай, безвредный, – добавил Амос. – Разве что память от него слегка мутится.
Ну конечно! Должно быть, именно этим порошком мисс Фрост дунула мне в лицо, когда мы ехали в Уэймут.
– Если ты и правда задумала пробраться во Дворец Проспы, – Амос подошёл ко мне с горстью дремотных камешков, – это может тебе пригодиться.
И он пересыпал камешки в карман моего платья.
Я хотела поблагодарить его. Но не успела. Потому что над нами навис высокий силуэт.
– Ну и ну, – сказала мисс Олвейс, доставая из-за пояса кинжал. – Какая приятная встреча.
– Оставьте её в покое! – крикнула Лили.
– Это невозможно. – Мисс Олвейс повела кинжалом в сторону Амоса и Лили. – Мне нужна только девчонка. Отдайте её мне, и я оставлю вас в живых.
Мы с Амосом и Лили оказались в ловушке на краю утеса. Мисс Олвейс стояла между нами и лесом. Чтобы спастись, надо было обойти её.
– Я сдаюсь, – сказала я. – Отпустите их, и я тут же пойду с вами.
Мои слова, судя по всему, убедили мисс Олвейс не до конца.
– Правда?
– Да, дорогая.
– Не делай этого, – зашептал Амос. – Я могу драться, я умею!
– Я тоже, – поддакнула Лили.
– Вы очень добры, но будет лучше, если я сразу сдамся. Теперь я понимаю: рано или поздно мисс Олвейс всё равно перехитрила бы меня.
Я уже шла к ведьме-злодейке. Она насторожённо смотрела на меня, не опуская кинжала. Когда я приблизилась, её глаза вспыхнули:
– Ты становишься умнее не по дням, а по часам, Айви.
– Что верно, то верно.
В то же мгновение я отпрянула и со всей силы пнула её по лодыжке. Мисс Олвейс взвыла, как волк на луну, и качнулась назад. Вот тут-то я и толкнула её так, что она повалилась на спину.
– Бежим! – крикнула я Амосу и Лили.
Брат с сестрой бросились мимо мисс Олвейс. Я уже мчалась среди деревьев, когда услышала позади крик Лили. Взметнув подошвами пыль, я резко остановилась и обернулась. Мисс Олвейс успела вскочить на ноги и схватить Лили. Одной рукой преступница держала девочку за шею, другой прижимала лезвие кинжала к её горлу.
– Очень умно, Айви, – сказала мисс Олвейс, тяжело дыша.
– Амос! – воскликнула Лили.
– Отпустите её! – крикнул он.
Мальчик медленно пошёл к ним, а мисс Олвейс пятилась к обрыву.
– Я отпущу девочку сразу же, как только Айви сдастся. – Мисс Олвейс холодно посмотрела на меня. – Ты поняла?
– Да. – На сей раз я говорила искренне. Лили и Амос тут ни при чём. Поэтому я подняла руки, показывая, что сдаюсь. – Я пойду с вами. Даю слово.
Я была уже всего в нескольких шагах от безжалостной негодяйки, когда Лили с силой укусила её за запястье. Мисс Олвейс взвизгнула и отдёрнула руку. Однако радость была недолгой – едва Лили кинулась к нам, мисс Олвейс метнулась за ней и вцепилась ей в платье, но вдруг поскользнулась на искрящихся камнях и качнулась назад, увлекая Лили за собой. Девочка упала, покатилась – и соскользнула с обрыва.